Das letzte Spiel vor dem Jahreswechsel entschieden die HAKRO Merlins für sich. In Quakenbrück setzte sich die Mannschaft von Headcoach David McCray gegen die Artland Dragons mit 93:85 durch und beendet das Jahr somit auf Tabellenplatz Drei. Zum Topscorer der Merlins avancierte Tyreese Blunt mit 18 Zählern, Anthony Gaines gelang mit 17 Punkten und 11 Rebounds das Double-Double.

Quakenbrück, 27.12.2025. Nur vier Tage nach dem Topspiel gegen Hagen wurde es für die HAKRO Merlins erneut ernst. In Quakenbrück erwartete die Zauberer gegen die Artland Dragons der letzte Spieltag des Jahres. Bis auf TJ Madlock, der wegen einer noch nicht abgeschlossenen Vertragsverlängerung aussetzen musste, konnte Headcoach David McCray im Spieltagskader fast aus dem Vollen schöpfen und schickte eine Starting Five aus Anthony Gaines, Brock Gardner, Marvin Ogunsipe, Keyshaun Langley und Tyreese Blunt in die Partie.

Bereits zu Beginn des Spiels arbeiteten die Merlins in der Defensive hellwach. In Teamarbeit ließen die Zauberer die Spieluhr ablaufen, sodass Van Anthony zum Airball gezwungen war. Auf der anderen Seite eröffnete Blunt anschließend das Scoring, ehe Langley und Gaines es ihm gleichtaten und nach drei gespielten Minuten Headcoach Hendrik Gruhn zu einer frühen Auszeit brachten (6:11). Diese zeigte sofortige Wirkung, als im nächsten Angriff Hinton traf und Ruf im Anschluss den Ausgleich brachte. Crailsheim fand darauf jedoch postwendend die richtige Antwort. Nur zehn Sekunden später fand Gardner von Downtown die Reuse zur erneuten Führung der Gäste. Das Momentum zogen die Crailsheimer nun auf ihre Seite. Immer wieder starteten sie ihre Angriffe und bauten Stück für Stück einen Vorsprung auf (15:22, 7. Minute). So leicht gaben die Hausherren das Spiel jedoch nicht aus der Hand und arbeiteten sich per Buzzer Beater von Hinton wieder an die Hohenloher heran (21:25).

Erneut glänzten die HAKRO Merlins zum Start des neuen Viertels in der Verteidigung. Die ersten zwei Angriffe der Dragons konnten vereitelt werden, während die eigenen Körbe fielen. Nach einem 5:0-Lauf der Gäste trugen sich die Quakenbrücker erst nach zwei Minuten auf das Scoreboard. Mussten im Folgenden jedoch wieder zusehen, als die Hohenloher das Momentum nicht kippen lassen wollten und Blunt die Führung von der Drei-Punkt-Linie zweistellig werden lies (24:36, 13. Minute). Schon zu diesem Zeitpunkt des Spiels netzte der Guard mit keinem einzigen verworfenen Ball für 16 Punkte ein. Beeindruckt war das Heimteam davon aber nicht. Bis auf sechs Punkte kämpfte sich das Team wieder heran, bevor Headcoach David McCray seine Mannschaft an die Seitenlinie rief. Wieder gelang es den Dragons aber den Rückstand schrumpfen zu lassen, arbeiteten sich bis auf drei Punkte an die Gäste heran, bevor die Hohenloher zur Halbzeit erneut etwas Raum gewannen und mit 48:53 in die Kabinen verschwanden.

Auch nach dem Seitenwechsel hielten die Zauberer an ihrer Führung fest. Wie bereits zuvor eröffneten die Gäste das Viertel, konnten den Vorsprung aber nicht ausbauen. Immer wieder glichen die Quakenbrücker die Aktionen der Crailsheimer aus und stellten nach kurzen Führungsausbau der Gäste den vorherigen Vorsprung wieder her (55:59, 24. Minute). Von der Freiwurflinie gelang es Van Anthony die Partie wieder eng zu machen, ehe Shahid von der gleichen Position auf der anderen Seite des Feldes wieder auf vier Punkte Abstand stellte (62:66). Erneut war es Van Anthony, der die Dragons heranrücken ließ, bevor Petrone per And-One die Führung wechselte und Crailsheimer zur nächsten Auszeit zwang (67:66, 28. Minute). Aus dem Time-Out Energie getankt, brachte Gardner die Gäste sofort beim Ausgleich zum Jubeln, Otto erhöhte weiter. In die letzte Unterbrechung ging somit wieder mit einer knappen Führung der Gäste (68:70).

Die finalen zehn Minuten starteten erneut mit defensiv starken Merlins. Nach zwei weiteren Steals baute Gaines mit einem Extrapunkt nach erfolgreichem Korbleger die Führung auf fünf Punkte aus (70:75). Anschließend wurde das Spiel punktärmer. Über zwei Minuten fiel kein Korb auf beiden Seiten, bevor Burnham die Reuse fand. Daraufhin wieder erwacht, netzte Shahid umgehend von der Freiwurflinie ein, verursachte allerdings nur wenig später einen And-One für Petrone, der wieder verkürzte (77:79). Es blieb weiterhin spannend. Lanmüller rückte per Korbleger bis auf einen Zähler an die Merlins heran, Gaines rückte erneut ab. Immer wieder lieferten die beiden Teams sich einen engen Schlagabtausch von einer Zwei-Punkte-Führung zu einer Vier-Punkte-Führung zu zurück. Etwas Raum verschaffte Langley der seine Zähler 13,14 und 15 beisteuerte und damit die Crunchtime einläutete (83:89, 38. Minute). Das Spiel wollten die HAKRO Merlins nun auf gar keinen Fall mehr aus der Hand geben. Erst netzte Gaines ein, anschließend veredelte Ogunsipe den Vorsprung von der Freiwurflinie zur Acht-Punkte-Führung 30 Sekunden vor Schluss (85:93). Am Punktestand ändern konnten die Quakenbrücker nun nichts mehr. So gewannen die Hohenloher ihr letztes Spiel des Jahres mit 93:85. Zum Topscorer der Merlins avancierte Tyreese Blunt mit 18 Punkten, dicht gefolgt von Anthony Gaines, der mit 17 Punkten und 11 Rebounds das Double-Double schaffte. Ebenso trafen Keyshaun Langley (15), Marvin Ogunsipe (13), Shahid (12) und Brock Gardner (11) zweistellig.

Nach dem Jahresendspurt mit drei Spielen innerhalb einer Woche erwartet die Zauberer in der folgenden Woche ein wenig Zeit zum Durchatmen. Am Samstagnachmittag findet das erste Heimspiel des neuen Jahres in der Arena Hohenlohe statt. Erwartet werden die Tigers Tübingen. Sprungball der Partie ist um 15 Uhr, Tickets gibt es online sowie an der Abendkasse.

Scouting – Spiel gegen Quakenbrück

Viertelergebnisse: 21:25 | 27:28 | 20:17 | 17:23

Teamstatistiken

Spielerstatistiken – HAKRO Merlins