Das Warten hat ein Ende, die Vorfreude ist riesig! Viereinhalb Monate nach dem letzten Saisonspiel gegen Hagen starten die Zauberer in die neue, ganz besondere Spielzeit. Die Crailsheimer Basketballer gehen in ihr vierzigstes Jahr. Starten wird die Jubiläumssaison am Mittwoch in der ersten Runde des BBL Pokals gegen Science City Jena. Sprungball bei diesem Do-or-Die-Spiel ist am Mittwoch um 18:30 Uhr in der Arena Hohenlohe. Hallenöffnung ist bereits um 17:00 Uhr, Tickets sind online erhältlich. Zudem überträgt Dyn die Partie live. Wie gewohnt stehen auch in dieser Saison die Shuttlebusse zur Verfügung. Neben der gewohnten Route aus Crailsheim fährt der Bus zusätzlich zum Bahnhof Eckartshausen-Ilshofen, um S-Bahn-Fahrer zur Arena Hohenlohe zu bringen.

Crailsheim, 23.09.2025. Auftakt in die Jubiläumssaison! Ende Januar 2026 feiern die HAKRO Merlins Crailsheim ihren vierzigsten Geburtstag. Vom Partyverein aus der Schul-AG bis zum Pokalfinalisten und Europapokalteilnehmer, die Geschichte der Zauberer ist einmalig. Ein weiteres Stück Historie soll am Mittwochabend geschrieben werden, wenn die HAKRO Merlins Crailsheim in der ersten Pokalrunde auf Science City Jena treffen. Nach dem letztjährigen Erstrunden-Erfolg gegen Bundesligist Rostock brennt die Mannschaft von Headcoach David McCray auf die nächste Pokalüberraschung.

Mit deutschem Meister, ProA MvP und NBA-Erfahrung in die Stierkampfarena 

Doch dafür muss seine Mannschaft einen Sahnetag erwischen. Jena, im Vorjahr das dominante ProA-Team und folgerichtig der verdiente BBL-Aufsteiger, reist als großer Favorit nach Ilshofen. Die Neuverpflichtungen im Sommer unterstreichen die Ambitionen der Thüringer. Mit Keith Braxton aus Bochum (MvP der ProA 24/25) und Naz Bohannon aus Hagen verpflichtete Jena zwei der stärksten ProA-Akteure des Vorjahres. Ebenfalls neu im Team von Headcoach Björn Harmsen sind der 38-fache NBA-Spieler Joe Wieskamp, der bundesligaerfahrene Point Guard Eric Washington sowie der athletische Center Great Osobor. Mit Robin Christen (15,6 PKT/5,1 REB), Chris Carter (11,6 PKT/5,3 ASS) und Lorenz Bank (11,4 PKT/6,2 REB/43% 3P) sind zudem wichtige Teile der letztjährigen Stammrotation weiterhin an Bord.

Kontinuität ist Trumpf

Bei den Gastgebern ist Kontinuität Trumpf – die Zauberer gehen mit einem zu großen Teilen eingespielten Team in die Spielzeit. Headcoach David McCray kann mit Kapitän Moe Stuckey, Tyreese Blunt, Gianni Otto, Anthony Gaines, Nico Santana, Brock Gardner, Gabriel de Oliveira und Nachwuchsspieler Jaden Brown auf insgesamt acht Akteure aus der Vorsaison zurückgreifen. Verstärkt wurden die Hohenloher zudem im Backcourt mit Keyshaun Langley und Chuck Harris sowie auf den Big Men-Positionen mit Rückkehrer Marvin Ogunsipe und Rookie Nic Welp.

Erinnerungen an Pokal-Überraschung

Gute Erinnerungen an den Wettbewerb hat der Vizepokalsieger von 2022 auch aufgrund der letztjährigen Spielzeit. Vor genau einem Jahr bezwangen die HAKRO Merlins als einziger Zweitligist eine Bundesligamannschaft. Damals schaffte man gegen die Rostock Seawolves die große Pokal-Überraschung.

Sprungball für das erste Saisonspiel der HAKRO Merlins Crailsheim ist am Mittwochabend, 24. September, um 18:30 Uhr in der Arena Hohenlohe. Tickets für die Begegnung sind online erhältlich, zudem überträgt Dyn die Partie live. Auch in dieser Saison bieten die Merlins wieder einen Shuttlebus für den Pendelverkehr aus Crailsheim nach Ilshofen an. Neben der gewohnten Route fährt der Bus in dieser Saison zusätzlich zum Bahnhof Eckartshausen-Ilshofen, um S-Bahn-Fahrer zur Arena Hohenlohe zu bringen.