Über 400 Kilometer Richtung Nordwesten reisen die HAKRO Merlins für ihr 13. Spiel der Saison. Gegen die RheinStars Köln wollen die Zauberer an ihren letzten Erfolg anknüpfen und mit Punkten im Gepäck zurückkehren. Sprungball des Spiels ist um 18 Uhr im Castello Düsseldorf. Sporteurope.tv überträgt die Partie live, zudem gibt es in der Wunderbar in Crailsheim wieder ein Public Viewing.

Crailsheim, 19.12.2025.

Holpriges Debüt in der zweiten Liga

Erstmals spielen die Kölner diese Saison in der zweihöchsten Spielklasse. Vergangene Saison gelang der Mannschaft aus der Domstadt zum ersten Mal in der Vereinshistorie der Aufstieg in die ProA. Bisher verlief der Start in die Spielzeit 2025/26 jedoch nicht wie erhofft. Ihre ersten fünf Spiele verloren die RheinStars und entließen daraufhin ihren damaligen Headcoach Stephan Baeck. Zoran Kukic, der bis dato Assistant Coach war, übernahm sein Amt und konnte bisher drei von sechs Spiele für sich entscheiden. Mit insgesamt acht Niederlagen befindet sich das Team jedoch immer noch im Tabellenkeller.

Heimsieg gegen Favoriten als Mutmacher

Auch vergangenes Spiel bot sich den RheinStars keine Chance, Punkte im Abstiegskampf einzufahren. Göttingen wurde seiner Rolle als absoluter Topfavorit gerecht und schickte die Rheinländer ohne Punkte wieder auf die Heimreise. Für die Mannschaft ist das die fünfte Auswärtsniederlage, bisher konnte nur eine Partie in der Ferne gewonnen werden. Das letzte Heimspiel hingegen entschieden die Domstädter trotz der Favoritenrolle ihrer Gegner für sich. Mit Gießen gastierte eines der traditionsreichsten Teams der Liga im Castello Düsseldorf, musste aber mitansehen, wie Björn Rohwer (12 PKT; 12 REB) und Cedric Russell (20 PKT) dem Spiel ihren Stempel aufdrückten.

Nachverpflichteter Guard schlägt ein

Letzterer verstärkt seit Anfang November die Mannschaft der RheinStars. Der US-Guard spielt seine erste Saison im deutschen Basketball und konnte sich mit durchschnittlich 13,7 Punkten in sechs Partien bereits als Top-Scorer der Mannschaft durchsetzen. Unterstützen soll er vor allem Haris Hujic, der nach zwei Jahren Verletzungspause bei den Kölnern den Weg zurück aufs Feld fand und dem Team pro Spiel 12,6 Punkten beisteuert.

Sieg im Spitzenspiel gibt Aufwind

Bei den HAKRO Merlins fällt die bisherige Spielbilanz positiver aus. Mit nur drei Niederlagen aus zwölf Partien klopfen die Zauberer an die Tabellenspitze an. Mit dem Sieg zuletzt gegen die Eisbären aus Bremerhaven sammelten die Crailsheimer wichtige Punkte gegen einen weiteren Aufstiegskandidaten, wobei gleich fünf Hohenloher zweistellig trafen.

Das fünfte direkte Duell wartet

Das letzte Aufeinandertreffen der beiden Vereine liegt bereits ein Stück in der Vergangenheit. Viermal standen die Zauberer den RheinStars bereits gegenüber, zuletzt vor sieben Jahren. Drei der direkten Duelle entschieden die Merlins für sich.