Zum Hinrundenabschluss gastieren die HAKRO Merlins Crailsheim bei den Bayer Giants Leverkusen. Der ProB-Meister startete mit vier Siegen aus den ersten sechs Saisonspielen, musste sich zuletzt allerdings zehnmal in Folge geschlagen geben und steht derzeit mit der längsten Negativserie auf einem Abstiegsplatz. Sprungball für die Partie des 17. Spieltages ist am Sonntag um 16:00 Uhr, Sporteurope.TV überträgt das Spiel live. Wie bei jedem Auswärtsspiel wird auch ein Public Viewing in der Wunderbar angeboten.

Crailsheim, 09.01.2026. Fast genau die Hälfte der Saison 2015/26 ist gespielt. Zum Abschluss der Hinserie treten die HAKRO Merlins auswärts beim Aufsteiger aus Leverkusen an. Ganze 14 Bundesligameisterschaften stehen bis heute auf Seiten der Rheinländer – kein anderer Verein konnte in der sechzigjährigen BBL-Geschichte mehr Titel holen. Von den 1970er- bis 1990er-Jahren gehörte Leverkusen zu den prägendsten Klubs im deutschen Basketball. Spieler wie Henning Harnisch, Michael Koch und Christian Welp sowie Coach Dirk Bauermann sind nur einige der Namen, die für die damaligen Erfolge stehen.

Nach den glorreichen Jahren der Vergangenheit waren die Giants in den vergangenen Jahren in ProB und ProA beheimatet. In der vergangenen Saison folgte dann der Durchmarsch aus der ProB in die Zweitklassigkeit. Mit einer 25:1-Bilanz schloss der Rekordmeister die nahezu perfekte Hauptrunde ab, die von einer ungeschlagenen 8:0-Serie in den Playoffs gekrönt wurde. Somit stand neben der ProB-Meisterschaft auch der Aufstieg in die ProA fest.

Ein Großteil der Meistermannschaft steht auch in dieser Saison im Kader der Rheinländer. Sieben Leistungsträger des Vorjahres blieben dem Klub erhalten. Angeführt werden die Leverkusener jedoch vom neuen Guard-Duo John Williams (15,3 PKT) und Kobe Langley (13,8 PKT), dem Zwillingsbruder von Keyshaun. Auf dem Flügel überzeugt Routinier Donte Nicholas, mit 38 Jahren ältester Akteur der ProA, mit 9,6 Punkten und 4,7 Rebounds. Unter den Körben agieren mit Dennis Heinzmann (2,16 Meter) und Ex-Merlin Sören Urbansky (2,14 Meter) zwei traditionelle Center. Vor allem der 34-jährige Heinzmann legt mit 13,2 Punkten, 8 Rebounds und 1,8 Blocks starke Allround-Zahlen auf.

Zu Saisonbeginn überzeugten die Giants mit vier Siegen nach sechs Spielen. Danach folgte mit zehn Niederlagen die längste Negativserie der Liga, aktuell stehen die Giants mit einer 4:12-Bilanz auf dem vorletzten Tabellenplatz. Die HAKRO Merlins Crailsheim indes möchten an die erfolgreichen Spiele zum Jahresende in Quakenbrück und zum Jahresanfang gegen Tübingen anknüpfen und die Hinrunde mit einem Sieg abschließen. Dabei helfen soll Neuzugang Xavier Johnson. Der Point Guard kam zum Jahreswechsel aus Frankreich nach Hohenlohe und verstärkt nun die Merlins im Backcourt.

Sprungball der Begegnung in Leverkusen ist am Sonntag um 16:00 Uhr. Sporteurope.TV überträgt das Spiel live, in der Wunderbar findet wie gewohnt ein Public Viewing statt.