Mit viel Lärm läuteten die Zauberer das neue Jahr ein. In einem spannenden Spiel drehten die Merlins in der zweiten Halbzeit auf und erarbeiteten sich in einer tosenden Arena den ersten Sieg des Jahres. Mit 83:75 schickte das Team von Headcoach David McCray die Tigers Tübingen wieder nachhause.

Crailsheim, 03.01.2026. Zum ersten Mal im Jahr 2026 bebte die Arena Hohenlohe am Samstagmittag beim kleinen Derby gegen die Tigers Tübingen. Wieder im Kader stand TJ Madlock, der nach abgeschlossenen Vertragsverhandlungen bis zum Saisonende ein Zauberer bleibt. In der Starting Five schickte Headcoach David McCray Anthony Gaines, Tyreese Blunt, Keyshaun Langley, Brock Gardner und Marvin Ogunsipe zu Beginn aufs Parkett.

Das Spiel eröffneten die Gäste, konnten sich über ihre ersten Punkte jedoch nicht lange freuen, als Gaines sofort ausglich. Auch im weiteren Verlauf zogen die Tübinger kurz vor, konnten die darauffolgenden Angriffe jedoch nicht stoppen. Edwardsson brachte erstmals von der Drei-Punkt-Linie etwas Abstand in den Score, die Merlins blieben jedoch dicht auf den Fersen (12:16, 6. Minute). Mit einem sehenswerten Treffer von Downtown brachte Shahid die Zauberer wieder näher an die Gäste, ehe Ogunsipe zum Ende des Viertels erneut verkürzte (22:23). Moreaux traf daraufhin jedoch für die Gäste und stellte für die erste Unterbrechung auf 22:25.

Nach der Pause kamen die Merlins mit einer klaren Mission ins Spiel: der Ausgleich. Langley nahm sich den Wurf von Downtown und versenkte zum Gleichstand, den Tübingen jedoch sofort wieder auf ihre Seite zog (25:28, 11. Minute). Per Steal verbuchte Gaines zwei weitere Punkte auf dem Konto der Merlins und brachte die Hausherren so erstmals in Führung. Weiterhin blieb das Spiel umkämpft. Während die Crailsheimer immer besser ins Spiel fanden, hielten die Tübinger dem Druck stand und hielten die Partie eng (30:30, 15. Minute). Mit jedem Wurf wechselte die Führung und lies das Ende völlig unvorhersehbar. Zwei Würfe von Shahid in Folgen fanden ihren Weg in die Reuse und bescherten den Merlins einen Vorsprung zur Halbzeit (46:42).

Mit dem Seitenwechsel hatten die Hausherren nicht die Absicht ihre Führung so schnell wieder abzugeben. Erst erhöhte Langley, ehe Ogunsipe nachzog und denn Gästen keine Chance zum erneuten Ausgleich gab (50:45).  Pelote versenkte daraufhin jedoch erst von der Freiwurflinie und anschließend per Korbleger zum nächsten Führungswechsel. Headcoach David McCray rief seine Mannschaft an die Seitenlinie. Gemeinsam spielten die Merlins ihren nächsten Angriff als Team aus. De Oliveira gab den Ball zu Gardner, der völlig frei für drei Punkte einnetzte, um bevor Shahid mit drei Freiwürfen ausbaute und erneut Gardner per Korbleger den Gästecoach zur Auszeit zwang (60:56, 26. Minute). Bis auf sechs Punkte bauten die Hausherren nun ihren Vorsprung aus, mussten für die letzte Unterbrechung jedoch wieder eine Vier-Punkte-Führung hinnehmen (68:64).

Auch in die finalen zehn Minuten starteten die Zauberer mit Energie. In der Verteidigung arbeiteten die Merlins hellwach zusammen. Madlock erarbeitete einen spektakulären Steal für die Cailsheimer, der in erfolgreichen Freiwürfen für Blunt endete (72:65, 33. Minute). Nach umkämpften, korblosen 90 Sekunden, war es Shahid, der unter tosendem Jubel von der Drei-Punkt-Linie einnetzte und die Gäste zum nächsten Time-Out zwang. Die Fans brachten das Parkett nun zum Beben. Jede Aktion der Zauberer wurde mit lautem Rufen und Klatschen unterstützt, brachte die Merlins zu Bestleistungen. Mit einem Dunk stellte Gardner die Führung der Hausherren zweistellig und erntete daraufhin ohrenbetäubenden Applaus (78:68, 37. Minute). Tübingen versuchte das Spiel jedoch wieder enger zu machen. Das Crailsheimer Abwehrbollwerk stand jedoch wie eine Wand und drehte mit jedem defensiven Rebound mehr auf. Den Gästen bot sich keine Möglichkeit mehr am Endstand etwas zu ändern und so gingen die Zauberer mit einem 83:75 Sieg aus dem kleinen Derby zum Jahresauftakt. Zum Topscorer der Merlins avancierte Vinnie Shahid mit 18 Zählern, auch Brock Gardner (15), Marvin Ogunsipe (14) und Tyreese Blunt trafen zweistellig.

Für die Mannschaft von Headcoach David McCray steht nächste Woche die erste Auswärtsfahrt des Jahres an. In Leverkusen treffen die Zauberer auf die Bayer Giants Leverkusen, die amtierenden Meister der ProB Nord. Sprungball des Spiels ist am 11.01. um 16 Uhr. Die Partie wird auf Sporteurope.tv übertragen, außerdem bietet die WUNDERBAR wieder ein Public Viewing an.

Scouting – Spiel gegen Tübingen

Viertelergebnisse: 22:25 | 24:17 | 22:22 | 15:11

Teamstatistiken

Spielerstatistiken – HAKRO Merlins