Vor einer ausverkauften Arena empfingen die HAKRO Merlins bei ihrem traditionellen Weihnachtsspiel Phoenix Hagen. Nach einem sehr starken Start ins Spiel verloren die Zauberer die Partie aus den Händen und mussten sich nach einem gesteigerten letzten Viertel mit 73:82 gegen den Spitzenreiter geschlagen geben. Topscorer der Partie wurde Anthony Gaines mit 20 Punkten und einem knapp verpassten Double-Double.

Crailsheim, 23.12.2025. Zum letzten Heimspiel des Jahres erwartete die HAKRO Merlins ein richtiges Highlight. Beim traditionellen Weihnachtsspiel gastierte der Tabellenerste Phoenix Hagen in der Arena Hohenlohe. Vor ausverkauftem Haus wollte Headcoach David McCray die noch offene Rechnung aus den letztjährigen Playoffs begleichen und schickte dafür eine Starting Five bestehend aus Anthony Gaines, Brock Gardner, Marvin Ogunsipe, Tyreese Blunt und Keyshaun Langley aufs Parkett.

Mit gewonnenem Sprungball eröffnete Gaines per Korbleger das Spiel, bevor Ogunsipe von der Freiwurflinie erhöhte und wenig später per Dunk den perfekten Start in die Partie komplettierte (5:0, 3. Minute). Nach drei punktelosen ersten Minuten sah sich der Headcoach der Gäste bereits gezwungen, die erste Auszeit zu nehmen. Infolgedessen vollendete Schmidt von Downtown und brachte die Gäste erstmals ins Spiel. Unbeirrt zogen die Gastgeber ihr Spiel durch. De Oliveria und annschließend Blunt vollendeten einen weiteren 5:0-Lauf der Crailsheimer ehe Shahid zum 8:3-Run stellte (8. Minute). Schon jetzt bebte die Arena, als de Oliveira nach einem Steal per Dunk zwei weitere Zähler zum Score addierte. Die letzte Aktion des Viertels gehörte jedoch N’Guessan, der ebenfalls per Dunk punktete und die Mannschaften bei einem Stand von 21:16 in die erste Unterbrechung schickte.

Auch im zweiten Viertel waren es die Merlins, denen die ersten erfolgreichen Aktionen gehörten. Nach zwei Minuten traf Caroll die Reuse, zu diesem Zeitpunkt hatten auf der anderen Seite bereits Gardner und Gaines den Korb getroffen (25:18). Wie bereits im ersten Viertel hielten die Crailsheimer Hagen auf fünf Punkte Abstand, bis Blunt per Tip-In und kurz darauf Shahid auf neun Zähler erhöhte und Chris Harris seine Jungs erneut an die Seitenlinie rufen musste (15. Minute). Daraufhin gelang es den Feuervögeln wieder an die Hausherren heranzurücken, kamen sogar bis auf einen Zähler an die Merlins, ehe Gaines und Ogunsipe den Hoffnungen ein Ende setzten (37:32, 18. Minute). Doch wieder kämpften sich die Gäste heran. Uhlemann war es, der schließlich erstmals ausgleichen konnte und Headcoach David McCray zum Time-Out zwang. Per Dunk drehten die Gäste anschließend das Spiel und brachten den Score zur Halbzeit auf 38:41.

In der zweiten Hälfte war die Mission der Hausherren ganz klar: die erneute Führung erzielen. Nur Sekunden nach dem Anpfiff stellte Gaines den Stand wieder gleich, konnte allerdings nicht verhindern, dass die Gäste erneut knapp in Vorsprung gingen. Immer wieder versuchten die HAKRO Merlins den Ausgleich zu schaffen und wurden von der ausverkauften Arena lautstark angefeuert. Gegen die starke Offensive der Gäste bekamen die Merlins jedoch keine Chance und mussten zusehen, wie Hagen den Vorsprung zweistellig werden lies (50:61, 29. Minute). So konnten die Crailsheimer das aber nicht stehen lassen. Kurz vor der Schlusssirene des dritten Viertels traf Gardner von der Freiwurflinie und schrumpfte den Abstand auf acht Punkte (53:61).

Die finalen zehn Minuten begannen kurios. In nur einem Angriff sammelten die Gäste bereits vier Teamfouls und schickten schließlich Gardner an die Freiwurflinie. Weiterhin lagen die Crailsheimer jedoch hinten (54:66). Konzentriert arbeiteten die Zauberer in der Verteidigung, bevor Gaines mit zwei Körben in Folge die Hausherren wieder heranrückte und Hagen zur Auszeit brachte (60:67, 35. Minute). Die Mannschaft lies nun alles auf dem Platz. Unter ohrenbetäubenden Anfeuerrungsrufen blockten die Zauberer die Angriffe der Gäste ab, verkürzten auf der anderen Seite mit Körben. Bis auf vier Zähler verkürzten die Merlins wieder an die Gäste, als Madlock von Downtown einnetzte (69:73, 38. Minute). Mit nur noch zwei Minuten auf der Uhr saß in der Halle keiner mehr. Immer wieder machten die Hohenloher da Spiel schnell, versuchten den Rückstand aufzuholen. Doch die Hagener wussten ihren Vorsprung zu verwalten und zogen die Fouls der Crailsheimer. Von der Freiwurflinie stellten sie wieder auf einen zweistelligen Vorsprung und brachten ihre Führung so über die Ziellinie. Mit 73:82 mussten sich die Zauberer zum ersten Mal in der zweiten Liga in ihrem Weihnachtsspiel geschlagen geben. Zum Topscorer der Partie avancierte Anthony Gaines mit 20 Zählern, auch Brock Gardner (11), Marvin Ogunsipe (10) und Vinnie Shahid (10) trafen zweistellig.

In vier Tagen reisen die HAKRO Merlins zum letzten Spiel des Jahres nach Niedersachsen. In Quakenbrück spielen die Zauberer gegen die Artland Dragons. Sprungball der Partie ist am Samstagabend um 19:30 Uhr. Die Wunderbar bietet wieder ein Public Viewing an, auch Sporteurope.tv überträgt das Spiel live.

Scouting – Spiel gegen Hagen

Viertelergebnisse: 21:16 | 17:25 | 15:20 | 20:21

Teamstatistiken

Spielerstatistiken – HAKRO Merlins