Am Mittwochabend (30. April, 19:30 Uhr) empfangen die HAKRO Merlins Crailsheim Phoenix Hagen zum ersten Duell in der Playoff-Viertelfinalserie der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA. Die Hohenloher konnten sich am letzten Spieltag das Heimrecht sichern und kletterten sogar noch auf den 3. Tabellenplatz, sodass sie folgerichtig in der ersten Runde der Postseason auf den Hauptrundensechsten Hagen treffen. Restliche Tickets für den Playoff-Auftakt sind noch unter https://ticket.hakro-merlins.com/ oder an der Abendkasse verfügbar. Die Partie wird wie gewohnt auch live und kostenlos im Stream übertragen.

Crailsheim, 29.04.2025. Die Zeit ist gekommen! Am Mittwochabend beginnt die heißeste Phase der Saison. Mit einem starken Schlussspurt in der Hauptrunde (neun Siege aus den letzten elf Spielen) konnten sich die HAKRO Merlins das Heimrecht in der ersten Playoff-Runde sichern. Ein eigener Sieg gegen Münster und der gleichzeitigen Niederlage von Gießen in Bremerhaven bescherte den Crailsheimern sogar noch den dritten Tabellenplatz nach 34. Spieltagen. Nun empfangen die Zauberer Phoenix Hagen zum Auftakt der best-of-five-Serie im Viertelfinale. Das bedeutet, dass ein Team drei Siege einfahren muss, um sich für das Halbfinale zu qualifizieren. Dort wartet dann der Gewinner der Serie zwischen Trier und Tübingen. Alle Infos zu den Playoff-Serien stehen auch online unter https://hakro-merlins.com/news/breaking-news/proa-playoff-preview/.

Noch zum Ende des letzten Kalenderjahres sah die Crailsheimer-Basketballwelt nicht rosig aus. Man kassierte vier bittere Pleiten infolge. Von Heimrecht in den Playoffs war keinesfalls die Rede. Die Ambitionen des letztjährigen Bundesliga-Absteigers eher getrübt, hörte man allerdings nie auf, an die Stärken und die Entwicklung des jungen Trainers McCray sowie der neu zusammengestellten Mannschaft zu glauben. Diese Geduld hat sich ausgezahlt. Mit teils kämpferischen und teils souveränen Erfolgen in den letzten Wochen konnten sich die Merlins peu à peu nach oben hangeln und profitierten zeitgleich von Patzern der Konkurrenz. Hinter den stabilsten Teams der Liga Jena und Trier zählen nun auch die Hohenloher, wie schon vor der Saison von vielen Basketballexperten prophezeit, zu den heißesten Aufstiegsfavoriten.

Doch bevor das Wort „Aufstieg“ bei den Crailsheimern auftaucht, wird der volle Fokus auf die herausfordernde Viertelfinalserie gegen die Feuervögel gelegt. In der Hauptrunde konnte sich jeweils ein Team bei den jeweiligen Aufeinandertreffen durchsetzen. Phoenix gewann in der heimischen Ischelandhalle mit 84:77 und die Zauberer gewannen ebenfalls daheim beim großen Faschingsspiel überzeugend mit 76:54. Doch in der Postseason sind die Hauptrundenergebnisse wertlos – die Erfahrungen und das Scouting für die kommenden Duelle dagegen umso wertvoller.

Dabei ist das Team von Phoenix Hagen schwer auszurechnen. Der Kader des Teams von Headcoach Chris Harris ist tief und qualitativ hoch besetzt. Das Scoring und Rebounding wird statistisch gesehen von mehreren Schultern getragen, sodass ein Großteil der Feuervögel heiß laufen kann. Vier Schlüsselspieler punkten im Schnitt zweistellig, zwei Guards und zwei Big-Men. Schlussfolgernd wird eine einheitliche Verteidigungsleistung der Crailsheimer von Nöten sein, um Sincere Carry (15,3 PKT/4,4 REB), Naz Bohannon (13,1/6,1), Tim Uhlemann (11,1/4) und Tyler Stephenson-Moore (10,6/2) zu stoppen.

Bei den Hohenlohern gilt es die Energie und das Selbstbewusstsein aus den letzten fünf Siegen in Serie in die Playoff-Partien mitzunehmen. Neben den Crailsheimer Topscorern Vinnie Shahid (16,6 PKT) und Devon Goodman (10,9) liefen in der Schlussphase der Hauptrunde besonders Brock Gardner und Big Man Theo John heiß. Was ebenfalls gleichbedeutend mit der hohen Wichtigkeit der Kadertiefe und dem guten Händchen bei den Nachverpflichtungen ist.

„Mit Hagen erwartet uns eine schwere Aufgabe. Sie sind eine sehr physische Mannschaft, die im Kern schon seit zwei Jahren zusammen ist und letztes Jahr das Playoff-Halbfinale erreichte. Sie haben viel Playoff-Erfahrung. Hagen spielt schnell, verteidigt aggressiv und zeigt tollen teamorientierten Basketball. Wir müssen uns auf das konzentrieren, was uns die ganze Saison über stark gemacht hat. Das heißt gut zu verteidigen, schnell zu spielen und als Mannschaft zu funktionieren. Wir freuen uns auf die Playoffs, auf das erste Spiel vor unseren Zuschauern und werden alles dafür geben, den Sieg zu holen.“

Tip-Off von Spiel 1 der Viertelfinalserie ist am Mittwochabend (30.04.) um 19:30 Uhr. Restliche Tickets sind unter https://ticket.hakro-merlins.com/ erhältlich. Anmeldungen für die Auswärtsfahrt der Merlins Supporters zum Auswärtsspiel in Hagen am Samstag (03.05., 19 Uhr) sind unter folgendem Link möglich: https://www.merlins-supporters.de/startseite.

Alle Partien werden live auf Sportdeutschland im Stream übertragen.