Der Countdown läuft. Sechs Spiele erwarten die HAKRO Merlins noch vor dem Start der Playoffs, noch drei davon finden in der Arena Hohenlohe statt. Tickets für die erste der finalen Partien sind online und außerdem an der Abendkasse erhältlich. Zudem überträgt Sporteurope.tv mit Merlins Hall of Famer Sebi Kling als Co-Kommentator das Spiel live.

Crailsheim, 27.03.2026. Nach einem starken Saisonstart mit vier Siegen aus sechs Spielen folgte für die Giants eine Durststrecke von 12 Niederlagen, zu der auch die Crailsheimer mit dem gewonnenen Hinspiel beitrugen. Zwischenzeitlich lagen die Gäste zwanzig Zähler in Front, konnten trotz eines starken Comebacks der Giants mit acht Punkten Vorsprung (79:71) gewinnen. Seither stabilisierte sich die Mannschaft von der deutschen Basketballlegende Michael Koch und fuhr in den vergangenen zehn Partien fünf Siege ein. Jetzt stehen die Leverkusener auf Tabellenplatz 16, stecken jedoch weiterhin mitten im Abstiegskampf.

Auch am vergangenen Spieltag gelang es den Nordrhein-Westfalen nicht zu siegen. Gegen die Karlsruhe Lions lagen sie früh zurück, kämpften sich im letzten Viertel mit einem 17:4-Lauf wieder heran, verloren aber mit 75:98. Der beste Spieler auf Seiten der Giants war Dennis Heinzmann, der Center kam auf 15 Zähler.

Durchschnittlich legt der 2,16-Meter-Hüne 13,6 Punkte auf und ist damit Topscorer der Mannschaft. Überzeugen kann der 35-Jährige jedoch mit 8,9 Rebounds und 1,7 Blocks vor allem auch in der Defense. In beiden Werten gehört er zu den besten drei Spielern im ligaweiten Vergleich, angeführt wird die Kategorie der meisten Blocks von seinem Teamkollegen Lok Lol Wur. Der US-Amerikaner steht bei 1,8 Blocks pro Spiel und ergänzt damit sowohl die Offensive (10 PKT) als auch die Defensive (3,3 D-REB). Ebenso macht auch der Point Guard Kobe Langley auf sich aufmerksam. Mit 2,4 Steals pro Spiel führt der Zwillingsbruder von Keyshaun Langley die Liga an und gehört in Punkto getroffener Dreier (2,8 3PKT) zu den treffsichersten Guards der Liga. Auf der Center-Position teilt sich Heinzmann die Spielzeit mit Sören Urbansky. Der Big Man, der am Tag nach dem Aufeinandertreffen seinen 26. Geburtstag feiert, durchlief einen Großteil seiner Nachwuchskarriere bei den HAKRO Merlins und gab bei den Zauberern auch sein Profidebüt. Insgesamt stehen fünf Bundesligaeinsätze zu Buche, am Samstag kehrt er erstmals zurück in die Arena Hohenlohe.

Für die Crailsheimer endete kürzlich die Erfolgsserie von elf Siegen in Reihe. Nach einer Niederlage gegen Koblenz sind die Zauberer jedoch wieder auf Kurs und fuhren wichtige Punkte gegen Wolmirstedt und Bremerhaven ein. In einem spannungsgeladenen Top-Spiel gegen die heimstarken Eisbären – die bis dato erst einmal zuhause verloren haben – lagen die Merlins oft hinten, kämpften sich aber immer wieder zurück ins Spiel und gewannen knapp mit 93:89. Somit verteidigten sie ihren zweiten Platz und fuhren den achten Auswärtssieg in Folge ein.

Sprungball des Spiels ist am Samstagabend um 20:00 Uhr. Tickets sind online sowie an der Abendkasse verfügbar. Zusätzlich wird das Spiel live auf Sporteurope.tv übertragen. Merlins Hall of Famer Sebi Kling wird als Co-Kommentator das Spiel am Mikrofon begleiten.