Der zweitägige Steiner Hörgeräte Cup in Bayreuth läutet die finale Pre-Season-Phase der HAKRO Merlins Crailsheim ein. Die Hohenloher trafen am frühen Freitagabend zunächst auf den Gastgeber aus Bayreuth, wonach am Samstag das zweite Turnierspiel gegen ein Team aus der Beletage steigen wird. Das Duell der beiden ProA-Ligisten startete stockend, gewann zwischenzeitlich an Energie und ließ beide Mannschaften mit einem ausgeglichenen Spielstand in die Pausenkabinen gehen. Das dritte Viertel gehörte dann den Zauberern, die ihren erspielten Vorsprung von knapp zwanzig Zählern bis zur Schlusssirene hielten und verdient mit 103:84 gewannen. Topscorer der HAKRO Merlins wurden Vinnie Shahid und Daniel Keppeler mit je 16 Punkten.

Foto: Dirk E. Ellmer

Crailsheim, 06.09.2024. Zu den letzten beiden Testspielen vor dem Start der Saison am kommenden Samstag reisten die HAKRO Merlins Crailsheim am Freitag zum zweitägigen Steiner Hörgeräte Cup nach Bayreuth, wo sie am frühen Abend mit dem Spiel gegen den Gastgeber und Ligakonkurrenten das Turnier eröffneten. HAKRO Merlins-Headcoach David McCray schickte in Oberfranken zunächst Moe Stuckey, Vinnie Shahid, LaDarien Griffin, Anthony Gaines und Daniel Keppeler auf das Parkett. Bei Bayreuth fehlte der Ex-Merlin Dejan Kovacevic verletzungsbedingt im Aufgebot.

Ausgeglichene zwanzig Minuten

In der Bayreuther „Oberfrankenhölle“ besorgten Daniel Keppeler und Anthony Gaines die ersten Zähler der HAKRO Merlins, Bayreuth konnte gleichzeitig stets nachziehen und als erste Mannschaft die Zehn-Punkt-Marke durchbrechen. Nachdem sich die Zauberer zunächst etwas schwertaten, steigerten sie sich in den ersten zehn Minuten stetig und setzten sich dank eines 7:0-Laufs bis auf ein 25:21 ab. Wenig später ging es zwar mit einem Vorsprung in die erste Viertelpause (27:26, 10. Min.), nach der Unterbrechung erwischten dagegen die Oberfranken den besseren Start und konnten erstmals bis auf zehn Punkte davonziehen (29:39, 13. Min.). Einen zweifach erfolgreichen Vinnie Shahid und einige gute defensive Aktionen später herrschte jedoch wieder ein ausgeglichener Spielstand. Die zweiten zehn Minuten wurden dabei von zweistelligen Läufen beherrscht: Einem 16:0 Lauf der Gastgeber folgte ein 12:0-Lauf der HAKRO Merlins. Nach einer ausgeglichenen ersten Spielhälfte spiegelte der Pausenstand von 47:47 den Spielverlauf passend wider.

Defense, Defense, Defense bis zum Finaleinzug

Punktlose Minuten der Bayreuther zu Beginn des dritten Viertels nutzten die HAKRO Merlins gnadenlos aus und zogen auf dreizehn Zähler davon (47:60, 26.Min.). Der orangene Ball lief schnell durch die eigenen Reihen und Daniel Keppeler vollendete mehrfach in der Zone. Gegen die enorme Schnelligkeit von Devon Goodman und seinem schönen Drive zum Korb waren die Gastgeber kurz darauf machtlos – Auszeit BBC (51:67, 28. Min.). Das Zusammenspiel einer nimmersatten mannschaftlichen Defensivarbeit und einer immer besserwerdenden Offensive ließ die Zauberer mit über zwanzig Zählern Vorsprung in die letzte Viertelpause gehen (53:78, 30. Min.). In den abschließenden zehn Minuten konnte der Gastgeber zwar erfolgreicher punkten, dennoch standen die HAKRO Merlins ihrer vorherigen Leistung in Nichts nach. Mo Sillah durchbrach die 100-Punkte-Marke per Layup und am Ende punkteten fünf Akteure zweistellig. Topscorer wurden Vinnie Shahid und Daniel Keppeler mit je 16 Punkten.

Bereits am Samstagabend steht für die Zauberer das nächste Spiel des Steiner Hörgeräte Cups an, wenn es im Finale um 17 Uhr gegen den Gewinner des easyCredit BBL-Duells FRANKFURT SKYLINERS vs. Bamberg Baskets geht.

Stimme zum Spiel

David McCray (Headcoach HAKRO Merlins Crailsheim): „Es war ein guter Test für uns. Ich glaube, wir haben in der ersten Halbzeit nicht gut gespielt, vor allem defensiv nicht gut gespielt. Offensiv war es okay, aber defensiv haben wir wirklich nicht unsere Art von Verteidigung gespielt. Wir haben dann im dritten Viertel angezogen und wirklich auch das durchgesetzt, was wir machen wollten. Wir haben unseren Basketball gespielt und dann eine Führung herausgespielt. Am Ende haben wir das relativ deutlich gewonnen. Das war ein guter Test für uns und jetzt freuen wir uns auf das Spiel morgen.“