Eine Partie mit absolutem Playoff-Charakter boten die HAKRO Merlins gegen die Gießen 46ers. Dank einer späten Aufholjagd der Zauberer gegen wurfsichere Gießener feierten die Crailsheimer in der Crunchtime den Erfolg in einem engen Spiel. Mit 97:96 sicherten sich die Hohenloher somit den neunten Auswärtssieg in Reihe.

Gießen, 04.04.2026. Schon einen Monat vor Ende der regulären Spielzeit bot sich den HAKRO Merlins die Möglichkeit gegen einen möglichen Playoff-Gegner zu spielen. Am Ostersamstag gastierten die Zauberer zum Traditionsverein nach Gießen, nicht mit dabei waren Tyreese Blunt und Moe Stuckey, dafür kehrten jedoch Gabriel de Oliveira und Brock Gardner zurück aufs Spielfeld. Letzter machte neben Anthony Gaines, Marvin Ogunsipe, Xavier Johnson und Gianni Otto auch sofort den Beginn auf dem Parkett.

Die Partie eröffneten die Merlins in Person von Gaines, ehe Gießen von Downtown zum Führungswechsel traf. Doch erneut zogen die Crailsheimer das Spiel auf ihre Seite, mussten aber wie bereits zuvor die Führung wieder abgeben. Die Gäste kamen aber langsam ins Spiel. Erst netzte Shahid ein, bereitete anschließend per Steal den Dunk Ogunsipes zum Ausgleich vor (11:11, 5. Minute). Kurz darauf netzte Johnson zum ersten Drei-Punkt-Wurf und gleichzeitigem Führungswechsel ein. Die Partie blieb aber eng und so ging es mit einem ausgeglichenen 24:24 in die erste Spielunterbrechung.

Auch der zweite Spielabschnitt begann mit einem engen Schlagabtausch. Während dieses Mal die Hausherren für die ersten Punkte einnetzten, traf Johnson von Downtown die Reuse, Madlock addierte weitere drei Zähler per And-One (28:30, 11. Minute). Mit zwei Dunks in Serie zogen die Crailsheimer das Momentum auf ihre Seite, die Hausherren quittierten dies mit ihrer ersten Auszeit und kippten die Führung anschließend zu einem Fünf-Zähler-Rückstand für die Zauberer (41:36, 15. Minute). Nun war es David McCray, der seine Jungs an die Seitenlinie rief. Doch die Dreier-Quote der Hausherren blieb stabil, erst Castlin, dann Norl versenkten von Downtown und brachten die Merlins zum nächsten Time-Out nach nur einer gespielten Minute. Aber die Hausherren blieben stabil. Mit 71 Prozent traf Benzing den insgesamt sechsen Wurf von jenseits der Drei-Punkt-Linie und stellte so zur zweistelligen Führung der 46ers (50:40). Ganz im Stile der bisherigen Partie verkürzten die Merlins das enge Spiel wieder, kamen aber nur bis auf fünf Zähler ran und verabschiedeten sich letztendlich mit 58:51 in die Halbzeit.

Nach dem Seitenwechsel machten die Gastgeber da weiter, wo sie aufgehört hatten. Von Downtown erhöhten die Gießener und bauten erneut auf zehn Punkte aus. Immer wieder hielten sich die Zauberer im Spiel, zogen Fouls und verkürzten von der Freiwurflinie. Nach dem Steal passte Gaines zu Shahid, der von Downtown einnetzte und den Rückstand auf sechs Zähler stellte. Das weitere Verkürzen wollte aber nicht gelingen, wieder bauten die Gießener aus und zwangen die Merlins zum nächsten Time-Out (78:68, 28. Minute). Die letzte Aktion des Viertels gehörte jedoch den Zauberern. Per Korbleger verkürzte Otto und stellte auf 78:70.

Weiter zeigten die Gießener ihre Stärke von jenseits der Drei-Punkte-Linie. Arslanagic traf den bereits 27. Punkt aus der Ferne und baute weiter aus, ehe die Crailsheimer in Person von Gardner und Ogunsipe wieder bis auf sieben Zähler heranrückten (83:76, 34. Minute). Die Zauberer nun in einem Lauf, waren nur noch durch das Foul zu stoppen, wodurch sich mit Kovacevic der beste Werfer der Gießener früh aus dem Spiel verabschieden musste. Die Merlins nutzten dies sofort aus und netzten von Downtown ein, die Hausherren sahen sich zur Auszeit gezwungen (83:79). Diese zeigte Wirkung, die 46ers gaben das Spiel nicht so einfach aus der Hand, die Partie nahm jedoch an Fahrt auf. Erneut verkürzte de Oliveira auf drei Zähler, der Ausgleich blieb jedoch aus. Die Gießener aber wieder in Schlagdistanz, ehe Benzing per And-One erneut auf neun Punkte wegzog. Nur Sekunden später foulte dieser Gardner und verließ somit als zweiter Spieler bereits die Partie mit fünf Fouls. Die Crunchtime wurde nun richtig spannend. Erst verkürzte Gaines per And-One, anschließend addierte Gardner weitere zwei Punkte und brachte Gießen zu ihrer letzten Auszeit (92:89, 39. Minute). Das Momentum blieb aber auf Seiten der Gäste. Von jenseits der Drei-Punkte-Linie traf Otto die Reuse und glich somit erstmals wieder aus. Aber immer wieder punkteten die Gießener, dreißig Sekunden vor Schluss rief David McCray seine Jungs an die Seitenlinie (96:93). Von der Seitenlinie verkürzte Ogunsipe, Gardner drehte nur Sekunden später nach dem Steal zur Führung. Das Spiel war nun an Spannung nicht mehr zu Überbieten. Mit zehn verbleibenden Sekunden bekam Gießen den Ball, den finalen Drei-Punkt-Wurf blockte aber Gaines spektakulär und bescherte so den neunten Auswärtssieg in Serie.

Mit 18 Punkten und 10 Rebounds sichterte sich Marvin Ogunsipe sowohl den Titel des Top-Scorers, als auch das Double-Double. Dicht dahinter folgten Xavier Johnson (17), Vinnie Shahid (14), Gabriel de Oliveira (12) und Anthony Gaines (11).

Scouting – Spiel gegen Giessen

Viertelergebnisse: 24:24 | 34:27 | 20:19 | 18:27

Teamstatistiken

Spielerstatistiken – HAKRO Merlins