In Karlsruhe mussten die HAKRO Merlin ihre dritte Saisonniederlage mit 95:85 einstecken. Nach einer überragenden Wurfquote der Hausherren lagen die Merlins weit zurück, bewiesen jedoch Willenskraft, als sie in der zweiten Hälfte eine Aufholjagd starteten. Trotz dieser konnte sich das Team aus Crailsheim für die starke nicht belohnen. Topscorer der Partie wurden Brock Gardner und Vinnie Shahid mit 21 Zählern.

Karlsruhe, 08.12.2025. Nach zwei Heimspielen in Folge reisten die HAKRO Merlins am Montagabend wieder einmal in die Ferne. Beim Nachholspiel des neunten Spieltags trafen die Zauberer im Löwenkäfig auf die PS Karlsruhe Lions. Noch immer krankheitsbedingt nicht mit dabei war Gianni Otto. Neu dabei war dafür Teodor Regoršek, der erstmals im Kader der Crailsheimer stand. In der Starting Five waren wie zuletzt Tyreese Blunt, Keyshaun Langley, Brock Gardner, Anthony Gaines und Marvin Ogunsipe.

Energiegeladen starteten die Zauberer in die Partie. Nach gewonnenem Sprungball war es Gaines, der mit zwei Freiwürfen das Spiel eröffnete, bevor Blunt genau da weiter machte, wo er vergangen Spieltag aufgehört hatte – mit einem erfolgreichen Drei-Punkt-Wurf. Erst nach zwei gespielten Minuten konnte Ejah per Freiwurf die ersten Punkte auf dem Konto der Hausherren verbuchen (2:5). Dieser war es auch, der per Dunk drei Minuten später erstmals einen Führungswechsel auslöste, den Gaines Sekunden später per Treffer von Downtown wieder wettmachte (10:12). Auch Ogunsipe und Shahid netzten kurz darauf von hinter der Linie ein und brachten so Demond Greene früh zu seiner ersten Auszeit (12:18, 6. Minute). Wirkung zeigte diese jedoch nicht, als Gardner den folgenden Angriff der Lions mit einem Steal beendete und per Dunk weiter erhöhte. Wegziehen ließen die Gastgeber die Crailsheimer aber nicht und lagen den Zauberern nach den ersten zehn Minuten bei einem Stand von 22:25 dicht auf den Fersen.

Ins zweite Viertel starteten die Gastgeber ambitioniert. Porter brachte seine Mannschaft nach einer gespielten Minute zum Ausgleich, bevor Shahid die Träume der Karlsruher platzen lies. Nach And-One Binapfels und Pluskotas Treffer von Downtown rief Headcoach David McCray seine Spieler bei einem Rückstand jedoch an die Seitenlinie (34:30, 23. Minute). Infolgedessen konnten die Gäste den Abstand erst verkürzen, fielen jedoch kurz darauf erneut zurück, woraufhin David McCray seine Spieler ein zweites Mal zum Gespräch bat (46:38, 26. Minute). Doch auch im weiteren Spielverlauf bekamen die Zauberer keine Möglichkeit wieder in Führung zu gehen, gerieten stattdessen dank einer Drei-Punkt-Scoring-Quote der Lions von 62 Prozent weiter in den Rückstand und gingen zur Halbzeit mit 58:46 in die Kabine.

Im dritten Viertel war es Pluskota, der den ersten Punkt auf dem Scoreboard erschienen lies, bevor erst Gardner und anschließend Gaines Zähler auf das Konto der Merlins addierten. Doch auch die nächsten Minuten fanden die Crailsheimer nicht zu ihrem Spiel. Nach fünf Minuten betrug der Rückstand bereits 18 Punkte. Die 200 mitgereisten Fans der Hohenloher unterstützten ihre Mannschaft weiterhin unermüdlich, feierten Gardner und Shahid, die davon angetrieben wieder auf zehn Punkte verkürzen konnten (26. Minute). Trotz vollem Einsatz gelang es den Merlins aber nicht die Zweistelligkeit zu durchbrechen und lagen so auch zur letzten Spielunterbrechung noch zurück (80:68).

Top motiviert starteten die Gäste in das Schlussviertel. Die Zauberer warfen alles was sie hatten in ihre Verteidigung und erkämpfen sich immer wieder den Ball. Unter beiden Körben zeigten sie sich wacher und willensstärker. Shahid war es, der in der 32. Minute den Rückstand nach offensivem Rebound wieder einstellig werden ließ (80:72). Auf dem Parkett gaben die Spieler alles und erarbeiteten sich ihre Punkte mit Willenskraft. Blunt zwang schließlich mit einem Treffer von Downtown zum 84:80 die Gastgeber zu ihrem letzten Time-Out vier Minuten vor Schluss. Die Gästefans waren zu diesem Zeitpunkt kaum mehr zu halten. Auch in der restlichen Halle saß keiner mehr, als die beiden Mannschaften auf dem Feld aufdrehten. Mit einigen Freiwürfen schafften es die Gastgeber sich in dem hitzigen Spiel vorne zu halten (91:85, 39. Minute). Den Merlins lief die Zeit davon. Mit Buzzer erhöhte Hart erneut und besiegelte so die dritte Saisonniederlage der Zauberer. Zum Topscorer der Partie avancierten Brock Gardner und Vinnie Shahid (beide 21), auch Anthony Gaines und Tyreese Blunt (beide 11) trafen zweistellig.

Nach dem Doppelspieltag gibt es für die Zauberer keine Zeit sich auszuruhen. Bereits am Samstag melden sich die Merlins in der Arena Hohenlohe zum Spitzenspiel gegen die Eisbären Bremerhaven zurück. Beginn der Partie ist um 20 Uhr, Tickets sind online im Ticketshop verfügbar.

Scouting – Spiel gegen Karlsruhe

Viertelergebnisse: 22:25 | 36:21 | 22:22 | 15:17

Teamstatistiken

Spielerstatistiken – HAKRO Merlins