Wenn die HAKRO Merlins Crailsheim in der Arena Hohenlohe auflaufen, ist die Magie sofort greifbar. Doch sie endet nicht an den Grenzen von Crailsheim oder der Region Hohenlohe – sie zieht weite Kreise. Dass der Funke überspringt, selbst hunderte Kilometer entfernt, zeigt das Beispiel von Alex Neufeld. Der 36-Jährige stammt aus Düren, einer Stadt in der Nähe von Köln – und ist leidenschaftlicher Merlins-Fan. 

Crailsheim, 17.04.2025. Seine Geschichte beginnt vor einigen Jahren, als sich die Merlins aus einer kleinen Basketball-AG in Richtung ProA katapultierten. Für Alex war das mehr als nur ein sportlicher Aufstieg: „Die Geschichte fand ich einfach krass“, erinnert er sich. Er las davon in einem Magazin. Es war der Beginn einer Fanliebe, die mit dem Wechsel von Moe Stuckey endgültig entfacht wurde: „Den hab ich schon lange gefeiert. Als er dann zu den Merlins kam, war ich voll drin.“ 

Was ihn seither fesselt, ist nicht nur der Basketball – es ist das, wofür der Club steht: „Ein Verein mit Herz und Charakter“, sagt er. Die Nahbarkeit der Verantwortlichen, der leidenschaftliche Einsatz auf dem Feld und das Gefühl, Teil von etwas Echtem zu sein – das ist es, was Alex immer wieder begeistert. Er schwärmt vom Underdog-Spirit der Zauberer, von Momenten, die Gänsehaut machen: „Das Overtime-Spiel gegen Bayern, das Pokalduell gegen Alba – die Merlins geben nie auf. Genau das liebe ich an ihnen.“ 

Dass er dafür regelmäßig auf Reisen geht, ist für ihn selbstverständlich. In dieser Saison war er bei den Auswärtsspielen in Düsseldorf, Trier, Bochum und Karlsruhe dabei – als Teil der Merlins-Familie, die auch fernab der Heimat lautstark unterstützt. Für die Playoffs hat er nur ein Ziel: „Ich will unbedingt in die Arena Hohenlohe. Die Stimmung dort einmal live zu erleben, das wäre das Größte.“ 

Magie kennt keine Grenzen.