Am frühen Samstagabend stand für die HAKRO Merlins Crailsheim der zweite und gleichzeitig letzte öffentliche Test in der HAKRO Arena auf dem Pre-Season-Plan. In einer mit 700 Zuschauern gefüllten Arena empfingen die Zauberer nach dem Testspielsieg gegen Karlsruhe den mehrfachen tschechischen Meister USK Prag und konnten die Tschechen über 40 Minuten im Zaum halten. Nach einem dominanten Start behielten die Zauberer offensiv und defensiv die Oberhand und gewannen am Ende verdient mit 97:61. In genau zwei Wochen treten die Hohenloher zum ersten Pflichtspiel im BBL-Pokal gegen die Rostock Seawolves auf das Parkett in der Arena Hohenlohe – Tickets gibt es online unter ticket.hakro-merlins.com.

Crailsheim, 31.08.2024. Mit Testspielsiegen gegen den amtierenden ProA-Meister Karlsruhe und den ersten Heimgegner Nürnberg im Rücken empfingen die HAKRO Merlins am Samstag den mehrfachen tschechischen Meister USK Prag in Crailsheim. Die Tschechen, die unter der Leitung des ehemaligen Ludwigsburger Assistenztrainers David Gale aufliefen, waren zuletzt am Mittwochabend im Test gegen den ProB-Ligisten BBC Coburg erfolgreich (82:78). Bei den HAKRO Merlins fehlte Moe Stuckey angeschlagen mit einer Blessur.

Bei spätsommerlichen Temperaturen in der HAKRO Arena starteten die HAKRO Merlins intensiv. Anthony Gaines und Vinnie Shahid trafen aus der Distanz und Nico Santana Mojica bereinigte in der Defensive . LaDarien Griffin vollendete einen 11:0-Lauf zur ersten zweistelligen Führung der Zauberer (15:5, 4. Min.). Währenddessen kamen die Prager kaum zum Zug und scheiterten mehrmals an der weiterhin starken Verteidigung der HAKRO Merlins. Bis zur ersten Viertelpause erhöhte zunächst Devon Goodmann, ein schön freigespielter Tyreese Blunt zog kurz darauf nach. Mit einem 14-Punkte-Vorsprung und bereits neun Zählern von Goodman endeten die ersten zehn Minuten. Nach Anlaufschwierigkeiten addierte Shahid die ersten Punkte im zweiten Viertel (32:20, 13. Min.). Gleichzeitig lief Griffin heiß, führte seine Mannschaft durch die zweiten zehn Minuten, und stand am Ende bei dreizehn Punkten im zweiten Viertel.

Mit einer 53:33-Führung kamen die HAKRO Merlins aus der Halbzeitkabine und konnten sich weiter behaupten. Zunächst Gaines von der Freiwurflinie, später Callum Lawson aus der Ecke trafen für die Zauberer. Vinnie Shahid wusste nach einem Fastbreak zu erhöhen (70:46, 27. Min.) und hielt die Dominanz der Hausherren weiter hoch. Mit der deutlichen Führung konnten die HAKRO Merlins selbstbewusst in die letzten zehn Minuten starten, in denen sie Prag unter 15 Zählern halten konnten. Eine durchgängig gute Defensive und ein insgesamt dominanter Auftritt auch im letzten Viertel ließ die Schützlinge von Headcoach David McCray mit knapp 40 Punkten Vorsprung in die letzte Spielminute gehen. Am Ende stand nach einem zufriedenstellenden Test gegen den mehrfachen tschechischen Meister ein 97:61-Heimsieg. Topscorer wurde LaDarien Griffin mit 19 Punkten.

Vorbereitungsturnier in Bayreuth, dann Pokal gegen Rostock

In einer Woche sind die HAKRO Merlins im Rahmen eines Vorbereitungsturniers in Bayreuth aktiv. Am 14. September wird es erstmals in der neuen Spielzeit in der Arena Hohenlohe laut, wenn es zum „Do-or-die-Spiel“ im BBL-Pokal gegen die Rostock Seawolves kommt. Tickets für den Pokal-Kracher gibt es online unter ticket.hakro-merlins.com.

 Stimme zum Spiel

David McCray (Headcoach HAKRO Merlins Crailsheim): „Allgemein war das heute ein guter Test für uns. Im Defensiv-Rebounding hatten wir ein wenig Probleme, ansonsten haben wir aggressiv verteidigt, gut und schnell nach vorne gespielt. Wir haben zwar von draußen nicht so gut getroffen, dafür waren wir im Offensiv-Rebounding erfolgreicher und haben am Ende 97 Punkte getroffen. Abschließend also ein guter Test, trotzdem haben wir noch viel Arbeit vor uns.“

Boxscore

Viertelergebnisse: 30:16 I 23:17 I 23:15 I 21:13