An Spannung kaum zu überbieten war das Topspiel der HAKRO Merlins gegen die Artland Dragons. Mit elf Führungswechseln und acht Gleichständen waren es die Zauberer die nach einer dramatischen Crunchtime das Parkett als Sieger verließen. Den zehnten Sieg in Serie fuhren die Crailsheimer mit 92:90 ein, zum Topscorer der Zauberer avancierte Anthony Gaines (19), vier weitere Merlins konnten zweistellig einnetzen.

Crailsheim, 21.02.2026. Neun Siege in Serie konnten die HAKRO Merlins bereits einfahren. Gegen die Artland Dragons sollte am Samstagabend der Nächste her. Mit dabei war erstmals Till Isemann. Der nachverpflichtete Center unterstützte bereits auswärts in Nürnberg das Team von der Bank aus, im Topspiel gegen die Drachen gab er nun sein Debüt im Kader von Headcoach David McCray. Den Beginn auf dem Parkett machte jedoch die eingespielte Starting Five aus Anthony Gaines, Marvin Ogunsipe, Brock Gardner, Tyreese Blunt und Xavier Johnson.

Das Spiel starte direkt sehr ausgeglichen. Nach einem Foul Gaines‘ eröffneten die Dragons das Scoring von der Freiwurflinie ehe die Nummer 9 für die Zauberer ausgleichen konnte. Per Steal brachte Gardner die Hausherren weiter in Führung, Blunt versenkte für den ersten Drei-Punkt-Wurf (9:4). Die Crailsheimer kamen nun immer besser ins Spiel. Während die Bälle der Gäste an der Reuse vorbeisegelten, nutzten die Zauberer ihre Chancen und hielten sich vorne. Mit Hilfe einiger Freiwürfe konnten die Dragons den Abstand eng halten und verkürzten per Buzzer-Beater auf 28:24 zur ersten Pause.

Die ersten Punkte des zweiten Spielabschnitts gehörten zwar den Merlins, die Dragons waren es jedoch, die daraufhin mit zwei Treffern von Downtown ausgleichen konnten (30:30, 12. Minute). Auch den folgenden Angriff konnten die Zauberer nicht stoppen und lagen so kurzzeitig zurück, ehe Gardner das Spiel per Korbleger wieder drehen konnte (34:32). Immer wieder wechselte nun die Führung. Bei einem Vorsprung von fünf Punkten und einem 7:0-Run für die Dragons sah sich Headcoach David McCray gezwungen, seine Jungs an die Seitenline zu rufen (40:45, 16. Minute). Die Crailsheimer verkürzten daraufhin wieder, kamen aber nicht zum Führungswechsel und verschwanden mit 49:52 in die Kabinen.

Nach dem Seitenwechsel nahm das Spiel nun wieder deutlich mehr Fahrt auf. Die Hausherren verkürzten den Rückstand, vielen anschließend wieder zurück und kämpften sich erneut heran (57:60). Mit viel Energie von den Rängen feuerten die Fans ihre Mannschaft an, die konzentriert alles in die Aufholjagd steckte. Doch das Team aus Quakenbrück machte es den Zauberern nicht leicht (65:71, 29. Minute). Mit hoher Intensität verteidigten beide Klubs ihren Korb. Unter tosendem Jubel netzte Madlock von Downtown ein, ehe Shahid nur Sekunden vor der Schlusssirene mit zwei Freiwürfen auf nur einen Zähler verkürzte. Per Alley-Oop-Dunk stellte Ogunsipe anschließend erstmals wieder auf eine Führung der Hausherren, Anthony gelang jedoch der Buzzer-Beater von jenseits der Drei-Punkt-Linie. Somit beendeten die Crailsheimer auch das dritte Viertel mit einem Rückstand (72:74).

Direkt zu Beginn der finalen zehn Minuten gelang den Gastgebern der Ausgleich, Gaines bereitete den Dunk Ogunsipes vor. Die längst schon angeheizte Arena Hohenlohe war nun Feuer und Flamme. Erneut wechselte die Führung, die Zauberer setzten dem jedoch schnell ein Ende. Gaines traf die Reuse zum Ausgleich und anschließender Führung, Blunt erhöhte von Downtown und brachte die Gäste so zu ihrem nächsten Time-Out (84:79). Das Spiel blieb aber intensiv. Bereits seit der 35. Minute saß kein Fan mehr auf seinem Platz. Beide Mannschaften ließen alles auf dem Parkett, der Ausgang des Spiels blieb weiterhin offen. Wieder gelang den Gästen der Ausgleich nur eine Minute vor Schluss. Die volle Ekstase brach aus, als Johnson daraufhin von Downtown einnetzte und die Gäste zu ihrer letzten Auszeit zwang (90:87, 40. Minute). Die Partie war nun an Spannung nicht mehr zu überbieten. Nach erfolgreicher Defensivarbeit der Zauberer erhöhte Gaines von der Freiwurflinie, die Dragons netzten daraufhin von Downtown ein (91:90). Wieder erhöhte Shahid mit einem Punkt. Der finale Angriff der Drachen wurde abgewehrt, die Schlusssirene erklang. Die HAKRO Merlins gingen erneut als Sieger vom Parkett. Zum Topscorer der Merlins avancierte Anthony Gaines mit 19 Zählern, Ogunsipe, Shahid und Gardner trugen 14 Punkte bei, auch Johnson (10) netzte zweistellig ein.

Mit dem zehnten Sieg in Reihe verabschieden sich die Zauberer nun in die FIBA-Break. Ein paar Tagen Regeneration erwarten die Merlins, starten dann jedoch wieder voll in das Training ein, um sich auf drei Spiele innerhalb einer Woche vorzubereiten. Freitagabend gastieren die Crailsheimer zum dritten Auswärtsderby in Folge bei den Tigers Tübingen, bevor Mittwochabend Koblenz in der Arena Hohenlohe zu Gast ist und erneut Freitagabend die Hohenloher nach Wolmirstedt reisen.

Scouting – Spiel gegen Quakenbrück

Viertelergebnisse: 28:24 | 21:28 | 23:22 | 20:16

Teamstatistiken

Spielerstatistiken – HAKRO Merlins