Genau 16 Tage liegt das letzte Spiel der HAKRO Merlins Crailsheim in der easyCredit BBL zurück, wenn die Zauberer am Montagabend im Rahmen des elften Spieltages auf die Bamberg Baskets treffen. Sprungball gegen den aktuell Tabellenelften ist am Montag, den 18.12., um 20 Uhr. Dyn überträgt die Begegnung ab 19:45 Uhr live.

Crailsheim, 15.12.2023. Nach der mitreißenden Aufholjagd im letzten Heimspiel vor knapp zwei Wochen gegen die Tigers Tübingen reist das Team um Headcoach Jussi Laakso am Montag ins Frankenland und gastiert bei den Bamberg Baskets. Die vor der Saison neuformierten Baskets unter der Leitung von Headcoach Oren Amiel bezwangen zuletzt am vergangenen Wochenende im BBL-Pokal den heimstarken Aufsteiger Vechta im RASTA Dome. Nach dem spektakulären 88:87-Sieg in Niedersachsen wartet im neuen Jahr mit dem Titelverteidiger FC Bayern Basketball die nächste Herausforderung im Rahmen des TOP FOUR-Turniers auf Bamberg.

Baskets-Topscorer kommen von der Bank

Doch zuvor kehrt auch bei den Oberfranken wieder der Ligaalltag ein. In den beiden US-Guards Trey Woodbury (16.5 Pkt.) und Zach Copeland (17.6 Pkt.) verpflichteten die Bamberger ihre beiden Topscorer der Saison vor der laufenden Spielzeit. Ein besonderes Erfolgskonzept verfolgt dabei Bamberg-Headcoach Amiel: Die je 1,93 Meter großen US-Amerikaner standen trotz ihrer Quoten in keiner Begegnung der easyCredit BBL von Anfang an auf dem Parkett, sondern kamen stets von der Bank. Copeland war es auch, der im Pokal-Viertelfinale am Wochenende in Vechta als Matchwinner der Baskets herausstach: Nach vierzig Minuten kam der 26-jährige auf 33 Punkte (6/11 3er), nebenbei gelangen ihm vier Steals. Vervollständigt wird die starke Importreihe der Oberfranken vom erfahrenen Justin Gray (11.1 Pkt.) und Forward Adrian Nelson (11.9 Pkt.). Zudem kann der Pokal-Halbfinalist auf die deutschen Routiniers Karsten Tadda (591 BBL-Spiele) und Patrick Heckmann (253 BBL-Spiele) setzen.

„Bamberg ist eine sehr gut trainierte Mannschaft, die ihre Defensivstrategie meist auch während des Spiels ändert, worauf wir im Spiel vorbereitet sein müssen. In der Defensive gilt es die gewaltige Firepower ihrer Guards zu beachten. Woodbury und insbesondere Copeland haben in letzter Zeit wirklich gut gespielt. Neben ihren Guards hat Bamberg in Justin Gray ihr „Schweizer Taschenmesser“. Er ist der „Glue Guy“, sowohl in der Offensive als auch in der Defensive. Wir müssen ihre zweiten Chancen begrenzen, indem wir uns um unsere defensiven Rebounds kümmern“, so HAKRO Merlins-Headcoach Jussi Laakso vor dem Duell am Montag.

Ausgeglichene Bilanz gegen den neunmaligen Deutschen Meister

Die HAKRO Merlins Crailsheim trafen seit dem erstmaligen Aufstieg vor knapp zehn Jahren in die höchste deutsche Basketball-Spielklasse dreizehnmal auf die Bamberg Baskets. Nachdem in den ersten drei Spielzeiten stets eine Niederlage in den Partien gegen die „Freak City“ zu Buche stand, gingen die Zauberer in den letzten sieben Partien hingegen sechs Mal als Sieger vom Parkett. Im letzten Duell gegen die Oberfranken am 32. Spieltag der vergangenen Saison sicherten sich die Zauberer mit einem 101:92-Heimsieg wichtige Punkte im Kampf um den Klassenerhalt. In dieser Saison begegneten sich beide Mannschaften bereits in der Pre-Season, in der die Baskets nach einem starken Schlussviertel als Sieger aus der Partie gingen (80:62).

Die ersten Auswärtspunkte im Visier der Zauberer

Die HAKRO Merlins Crailsheim wollen nach dem Sieg gegen Tübingen den nächsten Schritt gehen, die Vorgaben von Headcoach Laakso noch besser umsetzen und hoffen dabei auf eine größere Rotation als noch gegen die Tigers: „Wir haben uns in der längeren Pause von Verletzungen und Grippen erholt und hoffen, dass wir mit voller Mannschaft nach Bamberg reisen können. Wir haben einige Änderungen an unserem System vorgenommen und werden diese in Bamberg bereits umsetzen. Die Implementierung dieser Veränderungen braucht einige Zeit, aber wir gehen Schritt für Schritt voran. Und das auch in Bamberg wieder mit unserem lautstarken sechsten Mann auf den Rängen.“ Rund 50 Merlins-Fans werden am Montagabend in Bamberg erwartet.

Die Partie der HAKRO Merlins Crailsheim bei den Bamberg Baskets am Montag, den 18.12., wird wie gewohnt live von Dyn ab 19:45 Uhr übertragen. Sprungball der letzten Begegnung am elften Spieltag in der Brose Arena Bamberg ist dann 15 Minuten später um 20 Uhr.