„Wir agieren zu nett. Das müssen wir abstellen und den Spirit entwickeln, auswärts ein toughes Team zu sein und nicht nur ein Mitspieler“, so Enskat nach der 101:93-Niederlage in Bonn. Schluss also mit Nettigkeiten – die Merlins wollen nach zweiwöchiger Pause wieder voll angreifen und zwei wichtige Punkte im Abstiegskampf einfahren. Die Oberfranken stehen mit sieben Siegen momentan drei Plätze über den Crailsheim Merlins, die bisher fünf Partien für sich entscheiden konnten. Zuletzt verlor die Mannschaft von Trainer Michael Koch gegen Phoenix Hagen und die Fraport Skyliners.

Auch das Hinspiel gegen die Hohenloher Franken dürfte den Gastgebern noch schmerzlich in Erinnerung geblieben sein. Das X-Mas Game gewannen die Merlins knapp mit 73:70 und blieben damit auch im zehnten Weihnachtsspiel in Folge unbezwungen. „Auf uns wartet ein wichtiges Auswärtsspiel. Die Bayreuther sind unberechenbar – sie überraschen immer wieder mit sehr guten Spielen, verlieren auf der anderen Seite aber auch Spiele, bei denen man das nicht unbedingt im Vorhinein gedacht hätte“, so die Einschätzung von Ingo Enskat. Die Unberechenbarkeit der Franken zeigte sich zum Beispiel in der Partie gegen Bremerhaven, die man knapp verlor, das Spiel gegen Oldenburg gewann die Mannschaft um Kapitän Bastian Doreth dagegen mit 85:73. Zudem gab es in den letzten Wochen einige personelle Veränderungen bei medi bayreuth. Zu Beginn des Jahres wechselte Center Andreas Seiferth aus München in die Wagnerstadt und seit Mitte Januar sind Kendall Gray und Jeffrey Xavier nicht mehr länger im Team von Trainer Koch. Zu den momentan stärksten Spielern gehören Small Forward John Flowers und Jake Odum. Flowers macht im Schnitt 14,3 Punkte und Odum kann mit durchschnittlich 6,6 Assists aufwarten.

Dass beide Teams einen Sieg einfahren wollen ist klar – „am Ende hängt es von der Tagesform von Bayreuth ab und unserem Selbstvertrauen“, fasst Enskat zusammen. Mit dem Hinspielerfolg im Gepäck geht es also um 18:30 Uhr in der Oberfrankehalle Bayreuth um den ersten Auswärtssieg in dieser Saison.

Unterstützt werden die Zauberer von einigen Anhängern. Die Merlins Supporters werden sich mit einem Fanbus auf den Weg zu diesem schon traditionsreichen Duell machen.

Für alle Merlinsfans, die nicht nach Bayreuth mitreisen, gibt es natürlich die Möglichkeit, das Spiel live und in HD auf www.telekombasketball.de und Entertain zu verfolgen.

Schon am kommenden Mittwoch geht es weiter. Dann kehren die Zauberer endlich wieder in ihre „Stierkampfarena“ zurück. Im ersten Heimspiel der Rückrunde kommt es zum absoluten Kellerschlager gegen die BG Göttingen (Spielbeginn: 20.00 Uhr). Rest-Tickets sind noch im Vorverkauf erhältlich.