Zum sechzehnten und somit vorletzten Mal betreten die HAKRO Merlins am 31. Spieltag der easyCredit Basketball Bundesliga ein auswärtiges Parkett. Zu Gast bei den Veolia Towers Hamburg gilt es, den zweiten Auswärtssieg der Saison einzufahren, weiterhin Anschluss an die Nichtabstiegsplätze zu halten und so Selbstvertrauen für die dann noch verbleibenden drei Spiele zu tanken. Sprungball in der Inselpark Arena ist am Dienstagabend (30.04.) um 18:30 Uhr, Dyn überträgt ab 18:15 Uhr gewohnt live und exklusiv aus Hamburg.

Crailsheim, 29.04.2024. Zum Saisonende warten neben den Heimauftritten zwei weite Auswärtsreisen auf die HAKRO Merlins Crailsheim. Zunächst begeben sich die Zauberer am Montagmittag auf den Weg nach Hamburg, ehe in der kommenden Woche der Auftritt in Rostock ansteht. Aus den bisherigen 15 Auftritten in der laufenden Spielzeit vor einer Auswärtskulisse entführten die Zauberer einen Sieg (96:85 in Tübingen). Diese Statistik gilt es nun aufzubessern, um wichtige Zähler im Kampf um den Klassenerhalt einzufahren. „Der verbleibende Spielplan in den kommenden zwei Wochen wird für jede Mannschaft anspruchsvoll. Wir haben am Wochenende gegen Ulm offensiv nicht gut gespielt und treffen nun auf einen weiteren starken Gegner auf ihrem heimischen Court. Wir müssen in Hamburg unsere Ballverluste limitieren und dem Gegner weniger „Second Chance Points“ erlauben. Das ist zwar leichter gesagt als getan, wenn wir es aber schaffen, haben wir die Chance zu gewinnen“, so Headcoach Jussi Laakso nach der Heimniederlage gegen Ulm, die es in der kurzen Zeit zwischen den Spielen abzuhaken gilt.

Kampf um die Play-Ins

Die Hanseaten kämpfen nach der Niederlage am Sonntag gegen Oldenburg (92:107) weiterhin um Platz 10, der für die neu eingeführten Play-Ins berechtigt. Gegen ihre Verfolger auf den Plätzen elf und zwölf konnten die Türme einmal den direkten Vergleich gewinnen (Braunschweig), verloren allerdings auch zweimal gegen die Bamberg Baskets. Der Heimsieg gegen Ludwigsburg und die gleichzeitigen Niederlagen ihrer Verfolger verschafften den Nordlichtern zuletzt wieder etwas Vorsprung im Kampf um die Play-In Plätze, nachdem sie in den vorherigen Wochen tabellarisch etwas abrutschten. Dennoch stehen sie nach dem vergangenen Spieltag und den Erfolgen von Bamberg (85:76 vs. Göttingen) und Braunschweig (90:81 vs. Berlin) weiter unter Zugzwang.

Niederlage zum Jahresabschluss

Am 30. Dezember empfingen die Zauberer die Veolia Towers zum Hinspiel in der Arena Hohenlohe und verloren aufgrund eines 11:0-Laufs der Gäste in der Crunchtime knapp mit fünf Punkten (84:89). Aljami Durham, der neben Vincent King, William Christmas, Alex Dziewa und Mark Hughes in der aktuellen Spielzeit für die Nordlichter bisher durchschnittlich zweistellig punktete, ging als erfolgreichster Schütze aus der Begegnung (24 PKT). Nach den Zauberern (16,7) erlaubten sich die Hamburger ligaweit die meisten Ballverluste pro Spiel (15,9). Zudem stehen sie auch bei der Dreierquote (33,8 3P%), im Rebounding (34,6) und den verteilten Assists (16,3) auf Augenhöhe mit den Crailsheimern. Nachdem die Türme im Dezember noch im internationalen Wettbewerb aktiv waren, schieden sie nach dem Ende der EuroCup-Hauptrunde im Februar aus. Nach zwei Siegen aus 18 Spielen ging es für die Schützlinge um Headcoach Benka Barloschky nicht über die reguläre Saison hinaus.

Vorletzte Auswärtsreise 23/24

„Während der letzten Wochen müssen wir klug mit unserer Verteilung der Minuten und der anschließenden Regeneration umgehen. Die letzten Spiele sind unsere Playoffs und der Gewinn ist der Verbleib in der BBL. Wir sind bereit für diese Aufgabe“, erklärte Laakso im Vorfeld der Partie.

Spielbeginn in Hamburg ist am Dienstagabend um 18:30 Uhr. Für diejenigen, die sich nicht auf die Reise in den Norden der Bundesrepublik begeben, überträgt Dyn wie gewohnt ab 18:15 Uhr live und exklusiv.