Nach 18 Jahren im Verein wurde Ben Stark im Rahmen des Pokalspieles gegen Rostock am vergangenen Samstag bei den HAKRO Merlins offiziell verabschiedet. Unter anderem in seiner Funktion als Leiter Nachwuchs war Ben Stark in den vergangenen zwei Jahrzehnten hauptverantwortlich für die Entwicklung der Nachwuchsabteilung der Zauberer.

Crailsheim, 16.09.2024. Samstag, kurz nach 18 Uhr in der Arena Hohenlohe: Die Spieler der HAKRO Merlins sowie der Gäste aus Rostock verließen während der Aufwärmphase das Parkett für eine besondere Ehrung. Ben Stark, 18 Jahre hauptverantwortlich für den Nachwuchsbereich der Zauberer, wurde in dieser Funktion offiziell verabschiedet. Er prägte fast zwei Jahrzehnte den Nachwuchsbereich und entwickelte die Abteilung, die 2023 mit der silbernen Plakette als „besonders guter Nachwuchsstandort“ ausgezeichnet wurde, stetig weiter. HAKRO Merlins Geschäftsführer Martin Romig betonte in seiner emotionalen Rede das Engagement und die Leidenschaft, die Stark verkörperte und in den letzten 18 Jahren in den Verein einfließen ließ.

„Mit einem weinenden und einem lachenden Auge müssen wir uns von Ben in seiner professionellen Funktion bei uns verabschieden. Er war ein Hans Dampf in allen Gassen, Inspirator und Motivator und sich für keine Aufgabe zu schade. Er hat sein Umfeld und mich geprägt und die Merlins auf ein neues Niveau gehoben“, sagt Merlins-Geschäftsführer Martin Romig. „18 Jahre wischt man nicht einfach so weg. Wir verlieren einen engagierten Mitarbeiter, aber bewahren einen Freund der Merlins. Auch sein Abschied war sehr speziell. Speziell in der Art, dass er auf den letzten Metern des gemeinsamen Weges dafür Sorge getragen hat, die Nachfolge-Thematik und die dazugehörige Struktur in die richtigen Bahnen zu lenken. Das zeugt von Größe und einer echten Leidenschaft für die gesamte Merlins-Family“, bedankt sich Romig beim langjährigen Leiter Nachwuchs Ben Stark.

Nach den Worten und der Übergabe eines gerahmten Trikots mit einigen Erinnerungsbildern nutzte Stark selbst die Gelegenheit, sich bei den Zuschauern in der Arena Hohenlohe zu verabschieden. „Nach 18 Jahren, in denen ich die Nachwuchsabteilung der HAKRO Merlins Crailsheim leiten durfte, trete ich nun zurück. Seit meiner Ankunft im Jahr 2006 war es mein Ziel, die Leidenschaft und das Können für Basketball in Crailsheim zu fördern. Ich bin unglaublich stolz darauf, dass der Verein die von mir eingeführten Programme und Philosophien weiterhin umsetzt und weiterentwickelt. Es ist eine große Freude zu sehen, dass Projekte wie Merlins@School, Merlins@Kiga, die Merlins-League und vieles mehr weiterhin wachsen und von meinen geschätzten Nachfolgern René Grzona, Rodrigo Reynoso und Ferran Quinto mit neuen Impulsen versehen werden. Ich wünsche meinen Kollegen und meinem Verein für die kommende Saison alles Gute und viel Erfolg. Eines bleibt für mich gewiss: Einmal Merlin, immer Merlin!“, sagt Ben Stark, der bereits in den vergangenen Monaten eng mit seinen Nachfolgern zusammengearbeitet und somit einen nahtlosen Übergang der Nachwuchsleitung sichergestellt hat.

Die HAKRO Merlins Crailsheim bedanken sich bei Ben Stark für sein Engagement und seinen unbändigen Einsatz in den vergangenen 18 Jahren und wünschen im beruflich und privat alles Gute.

von links nach rechts: René Grzona, Ferran Quinto, Rodrigo Reynoso, Ben Stark