Vom 19. bis 21. Juli traten die Crailsheimer Nachwuchstalente Linus Ohr und Finn Gundel beim renommierten „Next HOOPS Tournament“ im Sportzentrum La Nau in Barcelona an. Dieses Turnier, das junge Nachwuchsspieler der Jahrgänge 2010 und 2011 aus ganz Europa versammelte, bot den beiden die Gelegenheit, ihre Fähigkeiten gegen die Besten ihrer Altersklasse zu messen.

Crailsheim, 06.08.2024. Linus und Finn wurden eingeladen, für das Team „Combine Europe“ zu spielen. Insgesamt standen acht Mannschaften im Wettbewerb, darunter auch Mannschaften wie Team Great Britain, Team Holland, Team Barcelona und Team South Spain. Das Teilnehmerfeld war gespickt mit europäischen Talenten, darunter viele spanische Nationalspieler und Nachwuchstalente von führenden Vereinen wie FC Barcelona, Joventut Badalona (beide Spanien), Rytas Vilnius (Litauen) und Segafredo Bologna (Italien).

Das Team Combine Europe startete stark ins Turnier und blieb in der Vorrunde ungeschlagen, wodurch es sich den ersten Platz in seiner Gruppe sicherte. Gegen das Team Central Spain setzten sie sich nach anfänglichem Rückstand mit 61:47 durch. Das zweite Spiel gegen Team Barcelona war bis zum Schluss offen. In einem von Defense geprägten Spiel entschied Linus Ohr das Spiel mit einem Dreier, der das Ergebnis auf 54:44 stellte. Noch spannender wurde es im letzten Vorrundenspiel, bei dem sich die Nachwuchszauberer und ihre Teamkollegen erst in der Verlängerung den 71:65-Sieg gegen Team Holland holen konnten. Im Halbfinale wartete Team Great Britain, das in einem hart umkämpften Spiel mit 59:45 bezwungen wurde. Im Finale trafen Linus und Finn dann erneut auf Team Barcelona, das sein Halbfinale wiederum denkbar knapp gegen Team North Spain mit 56:55 gewann.

Das Finale wurde zu einem aufregenden Duell, bei dem Linus Ohr und Finn Gundel mit hohem Einsatz und guten Einzelaktionen glänzten. Beide Spieler trugen maßgeblich zum 92:76-Sieg bei. Linus Ohr erzielte 14 Punkte und war damit der drittbeste Schütze im Finale. Mit über 20 Minuten Einsatzzeit und positiven zweistelligen +/- Bilanzen (Linus Ohr +20, Finn Gundel +14) bewiesen beide Spieler ihre Klasse und ihren Wert für das Team.

Finn Gundel äußerte sich begeistert: „Mir hat die harte und schnelle Spielweise der Spanier gefallen. Daran mussten wir uns erst gewöhnen. Zudem hat uns das extrem hohe Niveau gezeigt, wo wir uns verbessern können. Toll war es auch, neue Leute kennenzulernen. Der Trip als Ganzes hat mir wirklich sehr gefallen und ich bin sehr dankbar, die Möglichkeit bekommen zu haben.“

Auch Linus Ohr zeigte sich beeindruckt: „Die Intensität, mit der hier gespielt wurde, war unglaublich. Alle Teams spielten sehr schnellen und physischen Basketball. Es war eine wahnsinnig tolle Erfahrung, in so kurzer Zeit auf so viele internationale Topspieler zu treffen. Auch das Niveau der Schiedsrichter hat mich sehr beeindruckt. Die Kontrolle und der Spielfluss, den sie sicherstellten, haben wirklich Spaß gemacht.“

Für Linus und Finn war dieses Wochenende eine wertvolle Erfahrung, die ihnen die Möglichkeit bot, sich auf internationaler Ebene mit den Besten zu messen. Sie zeigten eindrucksvoll, dass sie mit den Spitzenreitern ihrer Altersklasse mithalten können. Die HAKRO Merlins Crailsheim gratulieren ihnen herzlich zum verdienten Turniersieg und freuen sich darauf, wenn die Jungs ihre Erfahrungen ins tägliche Mannschaftstraining einbringen.