Im letzten Spiel vor einer kleinen Pause aufgrund des TOP4-Pokalwochenendes waren die HAKRO Merlins am Mittwochabend beim starken Aufsteiger NINERS Chemnitz gefordert. Nach der Niederlage am Freitag gegen den SYTAINICS MBC wollte das Team von Tuomas Iisalo schnell zurück in die Erfolgsspur um wichtige Punkte im Rennen um die Playoff-Platzierungen einzusammeln. Nach einem schwierigen Start in die Partie kämpften sich die Hohenloher zurück in die Partie und übernahmen im dritten Viertel die Führung. Dank der stark aufgelegten Bell-Haynes (25 PKT/8 AST) und Jeremy Jones (17 PKT) sicherten sich die HAKRO Merlins in der Messe Chemnitz einen am Ende verdienten 73:85-Erfolg und bleiben auch über die kurze Pause auf dem 5. Tabellenplatz.

Foto: Jan Stimpel

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Tuomas Iisalo wird nach fünf Jahren bei den HAKRO Merlins Crailsheim den Verein nach der easyCredit BBL-Saison 2020/21 verlassen. Der finnische Headcoach übernahm 2016 als noch unbeschriebenes Blatt die Bundesliga-Mannschaft der Crailsheimer, erlebte Ab- und Aufstiege und erreichte mit den Hohenlohern in dieser Spielzeit die erste Playoff-Teilnahme der Vereinsgeschichte. Ab Sommer übernimmt der derzeitige Frankfurt-Trainer Sebastian Gleim.

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Zur Partie des 28. Spieltages in der easyCredit Basketball Bundesliga reisen die HAKRO Merlins Crailsheim bereits am Dienstag gen Sachsen, um am Mittwochabend (14.04., 19 Uhr) bei den NINERS Chemnitz um die nächsten Punkte zu kämpfen. Die Crailsheimer machten am vergangenen Mittwoch die vorzeitige Qualifikation für die Playoffs klar und wollen sich in den restlichen Hauptrundenspielen die bestmögliche Positionierung ergattern, Chemnitz steht dagegen im Tabellen-Mittelfeld mit ordentlichem Polster sowohl auf die Abstiegs- als auch auf die Playoff-Ränge. Das Hinspiel im Dezember konnten die Hohenloher mit 88:76 für sich entscheiden.

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Am Tag des historischen Playoff-Einzugs der HAKRO Merlins gegen die Telekom Baskets Bonn verfolgte der SWR den verkabelten Geschäftsführer Martin Romig auf Schritt und Tritt. Hier geht es direkt zum Beitrag, der am Sonntag bei “Sport im Dritten“ lief. 

Zweites Spiel innerhalb von 48 Stunden. Zum Auftakt des 27. Spieltages der easyCredit BBL trafen die HAKRO Merlins Crailsheim auf den SYNTAINICS MBC. Während die Zauberer vor zwei Tagen die Telekom Baskets Bonn zu Gast hatten und mit dem 91:88-Erfolg die erste Playoff-Teilnahme der Vereinsgeschichte sicherten, mussten die Weißenfelser vor drei Tagen im Ostderby gegen Aufsteiger NINERS Chemnitz antreten. Die Mannschaft von Silvano Poropat musste sich in dem umkämpften Spiel mit 84:86 geschlagen geben und reiste nun mit einer Bilanz von sieben Niederlagen in Folge nach Ilshofen. Den Zauberern war von Beginn an die fehlende Energie anzumerken. Gegen einen couragiert aufspielenden MBC machte sich das zweite Spiel binnen zwei Tagen deutlich bemerkbar, sodass die Hohenloher zu keiner Zeit in einen wirklichen Lauf kamen. Bereits zur Halbzeit konnten sich die Gäste eine Acht-Punkte-Führung erspielen, im dritten Viertel bauten sie den Vorsprung noch weiter aus. Die Aufholjagd der Zauberer in den Schlussminuten kam jedoch zu spät, sodass man sich am Ende mit 77:82 geschlagen geben musste.  

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Heimspiel am Mittwochabend: Die HAKRO Merlins Crailsheim waren in der englischen Woche bereits drei Tage nach dem Auftritt in Frankfurt erneut auf dem Parkett gefordert. Am vorgezogenen 29. Spieltag der easyCredit BBL trafen die Zauberer auf die Telekom Baskets Bonn. Die Rheinländer waren ebenfalls bereits vor drei Tagen gefordert. Im Heimspiel gegen den amtierenden Meister ALBA BERLIN zeigte das Team von Will Voigt eine starke Leistung, musste sich jedoch am Ende knapp mit 75:80 geschlagen geben. Am heutigen Mittwochabend kamen die Gastgeber sehr gut ins Spiel und konnten sich früh eine Führung herausspielen. Im zweiten Viertel schlug das Pendel jedoch in Richtung der Baskets. In einer dramatischen Schlussphase bewiesen die Zauberer die besseren Nerven und konnten das Spiel mit 91:88 für sich entscheiden. Damit war der historische Playoff Einzug perfekt.

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