Am 33. und gleichbedeutend vorletzten Spieltag der easyCredit Basketball Bundesliga-Hauptrunde reisen die HAKRO Merlins Crailsheim bereits am Dienstag in den hohen Norden. Am Mittwochabend (05.05., 19 Uhr) steht das nächste Spitzenspiel an. Diesmal ist man beim offensivstärksten Team der Liga, den EWE Baskets Oldenburg mit Ex-Merlin Sebastian Herrera, gefordert. Das Hinspiel konnten die Hohenloher mit 94:80 für sich entscheiden, trotzdem gehen die Donnervögel aufgrund der Verletztenmisere der Crailsheimer als klarer Favorit in das Duell.

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Am 32. Spieltag der easyCredit Basketball Bundesliga wartet ein echtes Topspiel auf die HAKRO Merlins Crailsheim. Der Tabellenfünfte trifft auf die Hamburg Towers, die als Siebtplatzierter ebenfalls bereits für die Playoffs qualifiziert sind. Genau wie die Zauberer stehen die Nordlichter vor ihrer ersten Post-Season-Teilnahme der Vereinsgeschichte. In den verbleibenden drei Hauptrundenspielen wollen beide Teams die bestmögliche Voraussetzung für die Saison-Highlights schaffen. Tip-off zum letzten Heimspiel der Spielzeit 2020/21 ist am Sonntagabend um 18 Uhr. Das Courtside-Live-Spiel wird neben Kommentator Michael Körner von Experte Alex Vogel begleitet. 

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Coup für die HAKRO Merlins: Center Bogdan Radosavljević bekennt sich langfristig zum Verein und wird mit einem neuen Dreijahresvertrag ausgestattet. Der 27-Jährige wurde im Herbst 2020 vom SYNTAINICS MBC nachverpflichtet und hat sich seitdem als Starter und Leistungsträger mit durchschnittlich 11,2 Punkten und 4,3 Rebounds etabliert. 

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Derby-Zeit in Ulm! Die HAKRO Merlins reisten am Donnerstagabend als Tabellenfünfter rund 100 Kilometer Richtung Süden. Ziel war die ratiopharm arena in Neu-Ulm, in der der Tabellensiebte der easyCredit BBL seine Heimspiele austrägt. Beide Teams waren bereits vor dem Aufeinandertreffen für die Playoffs qualifiziert, nun wollten sie sich die bestmögliche Ausgangslage für die Post-Season verschaffen. Die Ulmer gingen als eines der formstärksten Teams der Liga in die Partie, die letzten fünf Spiele konnte das Team von Jaka Lakovic für sich entscheiden. Auch beim Aufeinandertreffen mit den HAKRO Merlins konnten sich die Ulmer früh eine Führung herausspielen. Nach einem starken zweiten Viertel der Crailsheimer ging es ausgeglichen in den zweiten Durchgang – den konnten jedoch die Ulmer für sich entscheiden. Somit verloren die Zauberer nach zwei Siegen in Folgen ihr Spiel bei ratiopharm ulm (78:93), die ihrerseits das sechste Spiel in Folge gewannen. Eine Schrecksekunde lag etwa zwei Minuten vor dem Ende in der Luft der leeren ratiopharm arena: HAKRO Merlins Forward Jermaine Haley verletzte sich schwer am Knie und musste vom Feld begleitet werden.

Bild: Harry Langer

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Nur 72 Stunden nach dem Baden-Württemberg Derby gegen ratiopharm ulm waren die HAKRO Merlins Crailsheim gegen das nächste Play-off-Team der easyCredit BBL gefordert. Die Towers aus Hamburg reisten als Tabellensiebter in die Arena Hohenlohe, die Crailsheimer ihrerseits standen mit einem Sieg mehr auf dem fünften Rang. Zwölf der bisherigen 16 Heimspiele in der aktuellen Saison konnten die Zauberer für sich entscheiden, nun wollten sie im letzten Hauptrunden-Spiel in Ilshofen ihre sehr starke Bilanz ausbauen und sich eine gute Ausgangslage für die Post-Season schaffen. Die Gastgeber gingen von Beginn an hochkonzentriert in die Partie und spielten sich früh einen kleinen Vorsprung heraus, der in einer 47:42-Pausenführung mündete. Im dritten Viertel kämpften sich die Hamburger heran, doch den Schlussabschnitt entschieden die Crailsheimer wieder für sich, sodass sie am Ende einen verdienten 85:79-Heimsieg feiern konnten. Aus einer geschlossenen Mannschaftsleistung ragte Point Guard Trae Bell-Haynes heraus, dem lediglich ein Rebound zu einem Triple-Double fehlte (20 PKT/11 ASS/ 9 REB). Auch Radosavljevic (16 PKT/ 7 REB), Lasisi (16 PKT/ 5 ASS) und Jones (15 PKT/4 REB) legten beeindruckende Zahlen auf. 

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Tim Coleman wird am Donnerstag zurück in die USA fliegen. Der sympathische Flügelspieler etablierte sich schnell als Leistungsträger der HAKRO Merlins, ehe seine Saison durch eine schwere Knieverletzung beim Sieg über den FC Bayern im Januar jäh endete. Nachdem die ersten und wichtigsten Schritte des Rehabilitationsprozesses abgeschlossen sind, geht es für den 26-Jährigen zurück in die Heimat. 

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