Am Freitagabend stand in der Unipol Arena in Bologna der Showdown um den Gruppensieg im FIBA Europe Cup an. Die HAKRO Merlins sicherten sich bereits am Dienstag das Ticket für das Viertelfinale bei der erstmaligen Teilnahme an einem europäischen Wettbewerb der Vereinsgeschichte. Bei Unahotels Reggio Emilia, die unter der Woche überraschend deutlich gegen Antwerpen verloren, wollten sich die Crailsheimer belohnen und den ersten Tabellenplatz sichern. In einer ausgeglichenen Begegnung konnte sich zunächst kein Team absetzten. Zum Anfang des letzten Viertels kamen die Hausherren in einen Lauf, den die HAKRO Merlins nicht mehr aufholen konnten. Somit steht fest, dass die Crailsheimer im Viertelfinale auf den niederländischen Vertreter aus Leiden (09.03. H, 16.03. A) treffen.

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Die Nachholpartie bei Unahotels Reggio Emilia und das damit letzte Spiel der zweiten Runde im FIBA Europe Cup steht den HAKRO Merlins am Freitagabend (20.30 Uhr) bevor. Die Zauberer sicherten sich mit dem 82:62-Heimerfolg gegen Kiew bereits frühzeitig ein Viertelfinalticket. Dennoch ist die Begegnung in Italien eine wichtige, entscheidet sich hier schließlich, ob man die Gruppe J als Tabellenerster oder -zweiter abschießt und somit auch, auf wen man in der ersten K.O.-Runde trifft. Im Gegensatz zu den Italienern, die jeweils in der Liga und im Europe Cup die letzte Partie verloren, gehen die Hohenloher dank drei Pflichtspielsiegen in Serie mit breiter Brust in die Begegnung. Das Spiel wird ab 20.30 live und kostenfrei auf dem YouTube-Kanal der FIBA übertragen. 

Foto: Die Lichtbuilder

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Sei dabei, wenn die HAKRO Merlins erstmals in Berlin um den deutschen Pokalsieg kämpfen. Ein begrenztes Ticketkontingent steht ab sofort zur Verfügung. Melde dich hierfür mit deiner Anfrage an ticket@hakro-merlins.de. First come first served!

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Zum letzten Heimspiel der zweiten Runde im FIBA Europe Cup empfingen die HAKRO Merlins den ukrainischen Vertreter Kyiv Basket in der Stierkampfarena. Es war gleichzeitig ein entscheidendes Endspiel, denn mit einem Sieg mit mindestens drei Punkten Differenz wäre das Viertelfinalticket für die  Zauberer aufgrund des direkten Vergleichs vorzeitig perfekt. Headcoach Sebastian Gleim wollte mit einem Erfolg über den Hauptstadtclub etwas „Sensationelles für die gesamte Region Hohenlohe und Crailsheim schaffen“. Dazu brauchte es jedoch eine bessere Vorstellung als im Hinspiel, wo seine Mannschaft trotz zwischenzeitlicher Zehnpunkteführung am Ende mit 71:73 das Nachsehen hatte. Mir rund 1400 Zuschauern im Rücken brodelte der Hexenkessel und die Fans auf den Rängen sahen einen Traumstart ihrer Zauberer – bereits nach dem ersten Viertel führte man mit 20 Punkten. Diesen Vorsprung konnten sie auch während der nächsten Viertel halten und gewannen das Rückspiel gegen den ukrainischen Hauptstadtclub mit 82:62. Damit stehen die HAKRO Merlins bereits vor dem letzten Gruppenspiel in Italien als Viertelfinalist fest. Topscorer der Partie wurde Terrell Harris mit 16 Zählern.

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„Das ist alles, was zählt“, äußerte sich Crailsheims Topscorer TJ Shorts sichtlich ehrgeizig nach dem 79:69-Sieg im belgischen Antwerpen. Mit dem zweiten Erfolg im vierten Spiel der Gruppe J halten sich die Zauberer weiterhin die Türe für das Viertelfinale im FIBA Europe Cup offen. Am Dienstagabend (08.02.2022, 19 Uhr) erwartet Sebastian Gleim mit seiner Truppe ein echtes „Endspiel“ im ersten internationalen Wettbewerb der Vereinsgeschichte und das Rückspiel gegen den ukrainischen Vertreter Kyiv Basket im heimischen Hexenkessel. Der Hauptstadtclub unterlag am Wochenende im Nachholspiel des vierten Spieltags dem Tabellenletzten Telent Antwerp Giants aus Belgien, sodass die Zauberer mit einem Sieg mit mehr als zwei Punkten den zweiten Platz und das Weiterkommen sichern könnten – eine Niederlage, würde das Ausscheiden bedeuten. Im Hinspiel in Kiew mussten sich die Hohenloher bei eisigen Temperaturen noch geschlagen geben, jetzt wollen sie im brodelnden Hexenkessel mit 1.600 erlaubten Zuschauern im Rücken nach Revanche. Merlins-Anhänger, die ihre Mannschaft aufgrund der aktuell geltenden bundesweiten Obergrenze nicht in der Arena Hohenlohe unterstützen können, haben die Möglichkeit, die Partie live auf dem YouTube Kanal der FIBA zu verfolgen.

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Nachdem sich die Profis der HAKRO Merlins Crailsheim mit dem 79:69-Erfolg in Antwerpen bereits unter der Woche den zweiten Sieg der zweiten Runde im FIBA Europe Cup gesichert haben, konnte auch die U14 einen weiteren Punktgewinn in der Jugendoberliga-Endrunde feiern. Die Nachwuchszauberer schlugen zuhause die SG Stuttgart/ Esslingen/ Kirchheim mit 64:59. In der NBBL musste das Team von Markus Zilch eine 92:94-Niederlage gegen die s.Oliver Würzburg Akademie einstecken. Dabei sah es lange Zeit gut aus für die Crailsheimer U19, zu Beginn des letzten Viertels führten sie mit 70:57. Doch die Franken legten einen starken Endspurt hin und retteten sich in die Overtime, in der sie die Partie schließlich mit zwei Punkten Vorsprung für sich entscheiden konnten. Bester Scorer im HAKRO Merlins Dress war erneut Aaron Hermann mit 27 Punkten. Matej Zejdl gelang mit 13 Zählern und 19 Rebounds ein Double-Double. Doppelt erfolgreich hingegen war die Crailsheimer Mini-Abteilung: Die erste Mannschaft der U12 fuhr gegen die BBU 01 Ulm II einen souveränen 97:60-Sieg ein und festigte somit den ersten Tabellenplatz mit einer Bilanz von bislang neun Siegen aus neun Spielen. Das vierte Team konnte sich mit 58:53 gegen die Backnang Cool Blues durchsetzen. Die Begegnung der zweiten Herrenmannschaft gegen die SG EK Karlsruhe wurde kurzfristig verschoben.

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